Pour la 43e année, des centaines de ballons à air chaud envahissent le ciel du Nouveau-Mexique dans le cadre de la Albuquerque International Balloon Fiesta, le plus grand événement de montgolfière au monde. Ce festival de neuf jours dure jusqu'au 12 octobre et réunit plus de 500 équipes de montgolfières originaires de 22 pays, réunissant des pilotes de montgolfières de pays aussi divers que la Jamaïque et la Lituanie.
Contenu connexe
- Histoire en images de l'un des plus grands ballons à air chaud au monde
Le festival a débuté en 1972 comme une affaire modeste, avec seulement 13 ballons prenant leur envol depuis un parking situé au Coronado Center Mall, à l'est du centre-ville d'Albuquerque. Le festival est depuis devenu un événement international, comprenant plusieurs jours de courses et de compétitions. Samedi dernier, lors de la journée d'ouverture de cette année, les pilotes de ballon ont décollé à l'aube, les navires brillant dans le ciel sombre. Quelques heures plus tard a débuté la Challenge Gas Balloon Race de l'Amérique, une compétition de cross-country et de longue distance remportée par le pilote du ballon qui parcourt la distance la plus grande (l'année dernière, les gagnants se sont posés à Ontario, Canada). La distance record a été établie en 2000, lorsque les frères David et Alan Levin ont piloté leur ballon à gaz sur une distance de 1 998 milles, atterrissant à dix milles au nord-ouest de Portland, dans le Maine. Bien que cela puisse sembler terrifiant de parcourir une si longue distance en ballon à gaz, de tels voyages remontent à une époque antérieure à l’invention de l’avion, alors que les ballons à gaz étaient le principal mode de transport aérien. D'autres compétitions cette semaine permettront de tester la finesse et la précision des pilotes, avec des activités telles que le lancer de bagues, la course au bâton, la course à la clé et des courses qui demandent aux pilotes de déposer des marqueurs dans les zones désignées.
Le festival n'est pas tout à propos de compétition, cependant. Il rend également hommage à la splendeur artistique des montgolfières à travers le rodéo de forme spéciale, qui comporte des ballons en forme de grenouilles géantes, de baleines bleues, de bébés dinosaures, etc. Les visiteurs peuvent également profiter des kiosques et des ballons vendant des souvenirs, ainsi que des concessions dédiées à la cuisine traditionnelle néo-mexicaine, qui occuperont environ 100 hectares du Balloon Fiesta Park, d'une superficie de 100 hectares.
Albuquerque est réputée parmi les passionnés de la montgolfière pour ses conditions idéales, qui se produisent grâce à la «boîte Albuquerque», une configuration de vent spécifique qui permet aux pilotes de ballon de décoller et d'atterrir à peu près au même endroit. La "boîte" se produit parce que les vents à basse altitude ont tendance à se déplacer dans une direction (souvent vers le sud), alors que les vents à une altitude supérieure se déplacent dans l'autre direction. Les pilotes de ballon n’ont donc plus à s’inquiéter de la manœuvre verticale de leurs ballons, car la direction du vent au cours de leur voyage s’annule essentiellement.
Vous ne pouvez pas vous rendre à Albuquerque à temps pour voir les ballons prendre leur envol? La ville abrite également le musée international du ballon Anderson-Abruzzo Albuquerque, consacré à l'histoire et à la science de la montgolfière, situé juste à l'extérieur du parc Balloon Fiesta.
Ci-dessous, visionnez une superbe vidéo accélérée du festival de l'année dernière, réalisée par les gens de Roadtrippers.
