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Les sculptures d'Abraham Anghik Ruben maintenant au American Indian Museum

Les conditions difficiles du Nord polaire ont précisément permis à l'artiste autochtone Abraham Anghik Ruben de grandir de créer ses sculptures fantastiques mêlant les cultures nordique et inuite. Une collection de 23 de ses œuvres culturelles, intitulée «Voyages dans l'Arctique / Souvenirs anciens: La sculpture d'Abraham Anghik Ruben», ouvre ses portes le vendredi 5 octobre au American Indian Museum.

Éléments celtiques En plus de travailler avec la tradition viking, Ruben incorpore également des éléments celtiques dans son travail afin de refléter son héritage irlandais. Odin, 2008. (Photo de Daniel Dabrowski, American Indian Museum)

Bien que le lien entre les peuples nordiques et inuits ait été suggéré de longue date dans les sagas et les récits, des recherches archéologiques ont commencé à corroborer ces connexions au cours des cinquante dernières années.

«Les Vikings ne sont pas restés longtemps en Amérique du Nord, mais l'histoire de leur arrivée et de leurs contacts avec les Amérindiens est un récit remarquable», indique une exposition Web sur les Vikings, organisée par le Centre d'études arctiques du Natural History Museum. Le plus célèbre de ces visiteurs vikings est Leif Ericson, fils de l'explorateur du Groenland et criminel en exil Erik le Rouge.

«Ce fut une période d'exploration incroyable aux 9ème et 10ème siècles», déclare Bernadette Driscoll Engelstad, conservatrice de l'exposition de Ruben au American Indian Museum. À la recherche de bois et de pêcheries, les Vikings sont partis du Groenland vers l’ouest. Mais après avoir baptisé ce qu'on appelle aujourd'hui Terre-Neuve, Engelstad, les Vikings ne sont pas restés dans les parages. «L'une des raisons pour lesquelles les Nordiques ne sont pas restés en Amérique du Nord», explique Engelstad, «est due aux peuples autochtones d'ici. Ils étaient très agressifs et les sagas indiquent que c’est peut-être bien les peuples autochtones d’Amérique du Nord qui ont protégé leurs terres et leurs ressources, ce qui a forcé les Nordiques à cesser toute activité de colonisation et d’exploration. ”

À l'époque où Ruben grandissait à Paulatuk, dans les Territoires du Nord-Ouest du Canada, les Vikings étaient clairement partis depuis longtemps. Son père était un chasseur et sa mère était une couturière, toutes deux respectées dans leurs champs. Il a grandi sur le terrain et a fréquenté un pensionnat à Inuvik, où il est rentré chez lui au cours de l'été. Après être allé à l’Université d’Alaska Fairbanks, Ruben s’est installé au large de la côte de la Colombie-Britannique et a installé son studio sur l’île de Salt Spring.

«En tant qu'artiste, j'ai passé 30 ans à développer mon art et à mettre au centre de mon travail les arts et les traditions culturelles de mon origine inuite», écrit Ruben sur son site personnel. «Mes études sur les peuples circumpolaires et leurs mouvements m'ont amené à conclure qu'ils constituaient un contact étendu entre mes ancêtres inuits qui sont arrivés sur l'île de Baffin et au Groenland à l'époque des colonies et des expéditions Viking-Norse.»

Ruben s’inspire des légendes des cultures inuit et nordique pour cueillir où se termine la documentation historique. Rattaché aux traits communs des cultures arctiques, y compris à une tradition de chamanisme, Ruben mélange généreusement les iconographies avec ses sculptures de pierre, de bronze, d'os de baleine et de défense de narval.

«Abraham a la liberté de vision», dit Engelstad, «ce qui me semble très intéressant». Grâce à cette licence artistique, dit Engelstad, Ruben est capable de mettre en lumière une tradition maritime commune, des mythologies communes sur les entités de métamorphose et une approche spirituelle de la nature. à travers les cultures arctiques. Pour Engelstad, le lien entre les deux cultures à l'œuvre dans la sculpture de Ruben vient d'une «conviction de l'unité, de la qualité holistique de la nature et du fait que les frontières ne sont pas aussi délimitées que celles que nous avons définies dans la culture occidentale».

L'exposition débute à temps pour la conférence sur les études inuites organisée par le Centre d'études sur l'Arctique en 2012, qui se tiendra du 24 au 28 octobre.

Fabriqué à partir de stéatite brésilienne Fabriqué à partir de stéatite brésilienne, cet ouvrage envoûtant montre la force des interprétations modernes de Ruben sur les cultures anciennes. Mort du chaman, 2001. (Photo de Ernest Mayer, American Indian Museum)

«Voyages arctiques / Souvenirs antiques: La sculpture d'Abraham Anghik Ruben» se déroulera du 5 octobre au janvier 2013 au American Indian Museum.

Les sculptures d'Abraham Anghik Ruben maintenant au American Indian Museum