À partir de 2016, Sir Winston Churchill, le grand dirigeant qui a conduit l'Angleterre à travers la Seconde Guerre mondiale, apportera son air renfrogné au billet de 5 £ britannique. La monnaie changeante verra le Bulldog britannique supplanter Elizabeth Fry, réformatrice de la prison du 19ème siècle et défenseure des droits des femmes. Après une visite dans une prison pour femmes en 1813, le musée national d'histoire de la femme a déclaré que Fry "avait formé l'Association pour l'amélioration des femmes détenues à Newgate, qui avait créé une école pour les prisonniers et leur permettait de créer de l'artisanat à vendre".
En 1818, il fut appelé à témoigner par la Chambre des Communes sur les conditions de détention dans la prison, faisant d'elle la première femme à être convoquée devant la Chambre. Ses travaux ont conduit à la création d’autres associations de réforme du système pénitentiaire dans toute l’Europe. En 1927, Elizabeth a publié Observations sur la surveillance et le gouvernement des prisonnières. Le livre préconisait non seulement la réforme du système pénitentiaire, mais également les droits des femmes.
Fry était sur les billets de banque depuis 2002, mais c'est maintenant au tour de Churchill. Le problème avec le commutateur, cependant, est que cela laisse exactement zéro visage de femme sur les billets de banque de la Grande-Bretagne - à l'exception de la reine, bien sûr. Cette pénurie de visages féminins, a déclaré le Guardian, signifiait que la Banque d'Angleterre était menacée d'être traduite en justice pour «manquement aux lois sur l'égalité». Caroline Criado-Perez, une militante pour l'égalité, a déclaré au Guardian que:
«Mervyn King a une énorme responsabilité lorsqu'il s'agit de décider qui apparaît sur nos notes. Il dit lui-même que les billets reconnaissent la vie et les œuvres de grands Britanniques. Une composition exclusivement masculine sur nos billets envoie le message préjudiciable qu’aucune femme n’a fait quelque chose de suffisamment important pour comparaître. Il est inacceptable pour une institution aussi influente de négliger les femmes de cette manière. »
Cet échange a eu lieu il y a quelques mois et la Banque d'Angleterre a décidé que la célèbre romancière britannique Jane Austen soutiendrait le nouveau billet de 10 £ à partir de 2017 environ. Austen remplacera Charles Darwin.
Toute la débâcle a attiré l'attention sur l'inégalité montrée dans les représentations de figures féminines importantes. Le journaliste Sebastian Salek a réalisé une infographie montrant la représentation des sexes dans certaines des monnaies du monde. (Pour ce qui en vaut la peine, les États-Unis portent l'image d'une femme sur une pièce de l'offre: Sacagawea décore la pièce d'un dollar.)
Ratio femmes / hommes sur les billets actuellement en circulation | InfographiePlus de Smithsonian.com:
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