Dans toute l'histoire de la vie sur Terre, rien ne ressemblait beaucoup aux pachycéphalées, ni aux dinosaures "bonehead". Ces dinosaures herbivores et bipèdes étaient plus reconnaissables à la variété de bosses, de boutons et d'épis sur leurs crânes renforcés, et une espèce nouvellement découverte de ce type de dinosaure pourrait aider à expliquer les origines de ce groupe.
Décrit par les paléontologues Nicholas Longrich, Julia Sankey et Darren Tanke dans la revue Cretaceous Research, le dinosaure, vieux d'environ 75 millions d'années, est principalement représenté par des parties de son nez et son dôme crâne épais. En fait, cette partie du crâne du pachycéphalosaure était si solide que c’est souvent tout ce que l’on trouve, et bien que les spécimens du Texas aient été à l’origine renvoyés à un autre genre, les paléontologues ont finalement déterminé qu’ils appartenaient à une nouvelle espèce qu’ils ont appelée Texacephale langstoni . Il vivait aux côtés de l'herrosaure Kritosaurus, du dinosaure à cornes Agujaceratops, des tyrannosaures, du crocodylien géant Deinosuchus et d'autres créatures, mais ce qui rend vraiment cette nouvelle forme significative est sa relation avec les autres pachycéphalosaures.
Lorsque les scientifiques ont comparé Texacephale à d'autres dinosaures similaires, ils ont découvert qu'il était situé près de la base de l'arbre généalogique des pachycéphalées. Cela suggère que, à certains égards, il pourrait ressembler davantage aux membres les plus anciens du groupe qu'aux formes plus familières telles que Pachycephalosaurus et Stygimoloch . Si tel est le cas, cela peut signifier que le groupe est originaire d'Amérique du Nord. Bien que les auteurs déclarent que cette hypothèse est provisoire, elle remanierait l’arbre généalogique des pachycéphalosaures de manière à ce que les espèces à tête plate originaires d’Asie, que l’on pensait autrefois représenter ce à quoi ressemblaient les premiers pachycéphalées, représenteraient plutôt des variétés spécialisées qui ont évolué après la propagation du groupe. à ce continent. Cela, ajouté à la récente découverte selon laquelle les têtes de pachycéphalosaures pourraient être radicalement restructurées avec l'âge, signifie que des recherches plus poussées risquent de bouleverser l'arbre généalogique de la famille des pachycéphalées.
Longrich, N., J. Sankey et D. Tanke (2010). Texacephale langstoni, un nouveau genre de pachycephalosaurid (Dinosauria: Ornithischia) de la formation Aguja du Campanien supérieur, sud du Texas, USA Cretaceous Research, 31 (2), 274-284 DOI: 10.1016 / j.cretres.2009.12.00.002
