Les Roms constituent la plus grande minorité ethnique d'Europe, mais ils ont longtemps été considérés comme des étrangers. Au cours des siècles passés, les Roms ont été réduits en esclavage et massacrés; aujourd'hui, ils sont vilipendés par les politiciens, se voient refuser l'accès au logement et sont victimes d'attaques racistes. Maintenant, comme le rapporte Gero Schliess pour Deutsche Welle, de nouvelles archives numériques espèrent contrer le sentiment anti-Rom en mettant en valeur la riche histoire et la culture du groupe.
RomArchive contient quelque 5 000 objets, parmi lesquels des photographies, des enregistrements vidéo et sonores et des textes, qui ont été organisés en plusieurs sections. L'oppression des Roms est un thème commun à toutes les archives. une section, par exemple, présente des témoignages oraux de victimes roms de la persécution nazie. Mais une grande partie de la collection est consacrée à la célébration de la créativité et de l'auto-agence des Roms: il comprend des sections sur le mouvement des droits civiques des Roms, la contribution déterminante des Roms au flamenco, les arts visuels roms modernes et bien plus encore.
Originaires d'Inde, les Roms se sont largement répandus dans toute l'Europe et sont apparus dans les registres de la plupart des pays européens dès le 15ème siècle. Ce groupe largement dispersé est plus précisément appelé les Roms et les Sintis: les Roms résident en Europe orientale et du Sud-Est, tandis que les Sintis vivent en Europe occidentale et centrale. Le terme «gitan» a été appliqué à la minorité à partir du 16ème siècle, en raison de la croyance erronée que ses membres venaient d'Egypte. Aujourd'hui, cette étiquette est considérée comme péjorative.
L’objectif des nouvelles archives est, en partie, de dissiper les stéréotypes négatifs omniprésents sur les Roms et les Sintis en soulignant la «richesse de la production artistique et culturelle roms, étroitement liée à celle de l’Europe dans son ensemble, vieille de plusieurs siècles, vivante et variée. aujourd'hui même », explique un billet de blog présentant le projet.
À son tour, RomArchive explore le théâtre, la littérature, le cinéma et la danse roms et sinti, révélant ainsi un large éventail de voix, historiques et contemporaines. Les visiteurs du site peuvent, par exemple, écouter une performance du musicien de jazz romani Robi Botos ou découvrir le travail de Bronisława Wajs, également connu sous le nom de Papusza, le premier poète romani publié en Pologne.
«Tandis que les archives« hégémoniques »ont presque exclusivement décrit les Roms de manière stéréotypée, RomArchive se concentre sur leur propre représentation», explique l'article du blog. L'espoir est que ces nouvelles archives corrigent ce récit erroné et reflètent «l'hétérogénéité des diverses identités nationales et culturelles des Roms».
RomArchive, disponible en romani, anglais et allemand, a été financée en grande partie par la Fondation fédérale de la culture allemande. De nombreux érudits, conservateurs et membres du conseil consultatif ayant contribué au projet sont des Roms ou des Sintis. Ethel Brooks, professeure agrégée à la Rutgers University, fait partie des membres du conseil d’origine d'origine romani. Les nouvelles archives, a-t-elle déclaré dans un communiqué, "pourraient devenir un moyen très important de récupérer nos pratiques, de récupérer notre histoire de l'art, de récupérer notre culture."
