Comment PL Travers, l'auteur épineux de Mary Poppins, s'est-il vraiment débrouillé contre Walt Disney?

L’histoire de la fabrication de Mary Poppins suscite beaucoup de buzz critique et populaire dans le nouveau film Saving Mr. Banks. Cette sortie intervient à la veille du 50e anniversaire du film l’année prochaine et la Bibliothèque du Congrès vient d’annoncer que Mary Poppins est l’un des 25 films légendaires ajoutés cette année au National Film Registry, un panthéon de films à caractère culturel, historique, historique et culturel. et signification esthétique et "aider à définir un patrimoine national".

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Le nouveau film proclame qu'il est "basé sur une histoire vraie", une phrase enjouée qui équilibre habilement vérité et prétention. Sauver M. Banks n'est pas un documentaire, mais un long métrage très divertissant, basé sur la collaboration profondément antagoniste entre deux artistes à la volonté forte.

Le casting est formidable, mettant en vedette Emma Thompson en tant que créateur fictif de Mary Poppins, PL Travers, et Tom Hanks en tant que nabab des médias, Walt Disney. Une grande partie du film se déroule dans la salle de répétition de Disney Studios et la documentation historique du scénario est abondante: Mme Travers (comme elle a toujours insisté pour être appelée) a demandé que toutes les réunions avec l'équipe de création soient enregistrées; Les Archives de Disney ont également fourni à M. Hanks un trésor de documents de base à étudier lors de la création de son concept du personnage de Disney.

Mais l'essentiel de Saving Mr. Banks, et qui repose moins strictement sur les archives historiques, est la trame de fond de la façon dont l'art, la propriété et le commerce se combinent pour produire le succès au box-office. C'est une histoire essentiellement Disney, et en tant que telle, il s'agit de la souris.

Au début des années 1940, lorsque les filles de Walt Disney tombèrent amoureuses du livre Mary Poppins, Disney leur promit d'adapter cette histoire enchanteresse à un film. Et bien sûr, Walt Disney s’attendait à ce que le projet se déroule en un tournemain, s’il était Walt Disney . Ça n'a pas. Pendant les vingt années qui suivirent, Disney tenta sans succès de convaincre l'auteur épineux du livre, PL Travers, de lui vendre les droits d'écran. Finalement, en 1961, il parvint à attirer l'auteur intransigeant à Hollywood.

À ce moment-là, les redevances Mary Poppins de Travers avaient diminué et elle avait besoin d’argent. Elle accepta donc de passer deux semaines à travailler avec l’équipe créative de Disney. Elle avait cependant bien l'intention de saboter le film, car elle était choquée à l'idée que ses Mary Poppins soient sentimentalisées par le "traitement Disney".

Sauver M. Banks se déroule dans des scènes alternant entre Mme Travers lors de réunions de scénario et des retours en arrière de son enfance difficile en Australie. À mesure que le film se développe, l’enfance traumatique de Travers devient centrale. Née sous le nom d'Helen Goff, elle adorait son père banquier, Travers Goff, un charmeur qui a rempli sa vie d'amour et de récits alors même qu'il est tombé dans un abîme alcoolique. Après que sa mère abattue ait tenté de se suicider, sa tante arrive pour prendre en charge le ménage fracturé. La tante devient un modèle physique pour Mary Poppins, remplie d'un sac à tapis géant rempli de choses étonnantes et d'un parapluie avec une poignée en forme de tête de perroquet. Son but est d'améliorer tout, et elle le fait sauf un obstacle impossible. Elle ne peut pas sauver le père.

Emma Thompson a capturé brillamment la silhouette de Mme Travers, de ses cheveux bien bouclés au mantra du «No No No» qu'elle aboie sans cesse devant l'équipe créative de Disney. Dans une récente interview dans More, Thompson a expliqué à quel point «il était merveilleux de jouer cette relation entre deux personnes qui ont été très endommagées dans leur enfance et qui ont pourtant réagi différemment à ces dommages. Walt l'a exprimé avec une sorte d'optimisme énorme, parfois mal placé, et de foi en la nature humaine. (Travers croyait qu'il y avait une grande obscurité dans la vie et si vous voulez vraiment servir les enfants, vous incluez l'obscurité. »Helen Goff ne s'est jamais mariée et a pris le nom de son père, Travers, car elle s'est inventée en tant qu'auteur de livres pour enfants.

Tom Hanks 'Disney est un peuple mais perspicace et clairement déconcerté par son incapacité à gagner Mme Travers. (Gracieuseté de Disney)

Tom Hanks est un très sympathique Walt Disney, décrivant la tête de studio à son apogée. En 1961, Disneyland connaît un tel succès que Disney World est planifié et le studio bat son plein avec des films et des programmes de télévision très populaires. Walt Disney faisait partie de la famille américaine: lorsque je grandissais, ma famille se réunissait tous les dimanches autour de la télévision pour regarder «Le monde merveilleux des couleurs de Walt Disney ». J'avais l'impression de connaître l'oncle Walt.

Hanks 'Disney est populaire mais astucieux et clairement déconcerté par son incapacité à convaincre Mme Travers. En plus de la surveiller au Beverly Hills Hotel et de lui fournir une limousine avec chauffeur (conduite par Paul Giamatti), il la remplace sundae avec une visite personnelle de Disneyland, et l’oblige à monter le cheval préféré de sa femme, "Jingles", sur le carrousel. Que demander de plus à la vie?

Mais Mme Travers est catégorique, refusant même de l'appeler «Walt». Les coulisses de la salle de répétition des studios Disney sont terriblement révélatrices et montrent comment l'écriture de la chanson des frères Sherman - Richard et Robert - élimine les objections de Mme Travers à la le film est une comédie musicale. Les Shermans ont repris des phrases du livre pour créer des chansons telles que «Spoonful of Sugar» et «Feed the Birds», mais «Supercalifragilisticexpialidocious» est plus difficile à vendre. Dans un entretien récent avec le New York Times, son frère survivant , Richard, a déclaré: "Elle se fichait de nos sentiments, de la façon dont elle nous avait séparés." Il a également souligné à quel point Disney détestait la négativité: "Si vous ne pouvez pas penser à quelque chose améliorez-le, puis fermez la bouche. "

Walt Disney en 1940 par un artiste non identifié. (Gracieuseté de la National Portrait Gallery, Smithsonian Institution)

Le film se termine logiquement par une finition réconfortante alors que nous voyons ce qui convainc finalement Travers de signer les droits du film sur Disney, mais c’est un scénario imaginé de toutes pièces par les scénaristes Kelly Marcel et Sue Smith. Ni les cassettes ni les archives de Disney, ni les interviews de Mme Travers, n'indiquent que la scène ait un grain de vérité enrobé de sucre. Ce qui est vrai, c’est que la talentueuse Mary de Mme Travers s’est traduite par un succès commercial: elle a été payée 100 000 dollars (750 000 dollars en 2013) et a reçu 5% des gains bruts du film. Cependant, elle n'a jamais adopté la représentation de sa Mary sur grand écran et a de nouveau refusé de travailler pour Disney.

À la fin du film, après le générique final, un extrait des cassettes originales de la salle de répétition permet au public d'entendre la vraie Mme Travers en train de crier «Non, non». C'est une tentative purement hollywoodienne de donner une Bien que les faits soient terminés, mais la voix de PL Travers laisse à penser que ce sourpuss aurait pu créer la joyeuse comédie musicale Mary Poppins. La réponse est qu'elle ne l'a pas fait - Disney l'a fait.

Mary Poppins serait le plus grand succès de la carrière de Walt Disney dans la scène. Il a remporté cinq Oscars, dont deux - la meilleure chanson («Chim Chim Cher-ee») et la meilleure musique, Original Score - pour les frères Sherman, dont la musique propulse toute la production. Il semble qu'Epargner M. Banks sera également un favori. Emma Thompson vient d'être nominée pour le Golden Globe de la meilleure actrice et la saison ne fait que commencer.