Dans un coffre-fort du Museo Nacional de Antropología de Mexico, se trouve un manuscrit qui a longtemps fait l’objet d’une controverse. Le manuscrit aurait été retrouvé dans une boîte avec un masque turquoise dans une grotte mexicaine. Le manuscrit contient 11 pages de papier recouvertes d'images représentant les dieux de la mort précolombiens et l'iconographie maya. Mais parce qu’il a été découvert par des pillards, les érudits se méfiaient de lui jusqu’à présent. Comme le rapportent Fine Books & Collections, les scientifiques pensent maintenant que le codex du XIIIe siècle est la vraie affaire.
Le codex a longtemps été appelé le «codex Grolier» car il a été présenté au Grolier Club, une institution réservée aux membres de New York et destinée aux amateurs de livres raffinés et de graphistes. Mais cette exposition - et le fait que son propriétaire a choisi de l'afficher là-bas au lieu de la rapatrier au Mexique - fait partie d'une longue série de doutes sur le manuscrit.
Les ennuis ont commencé lorsque le riche collectionneur mexicain Josué Sáenz a été transporté par avion dans un lieu inconnu, dans ce qu'il a qualifié d'appelle froide de pillards qui avaient découvert le codex et d'autres trésors dans une grotte, rapporte Fine Books & Collections . Sáenz a fini par acheter le codex et l'a affiché au Grolier Club au lieu de le conserver au Mexique. Ceci, ajouté au fait que le manuscrit était différent des autres papiers authentifiés, a alimenté les soupçons qu'il s'agissait d'un faux.
Aujourd'hui, un groupe d'archéologues, d'anthropologues et d'experts en culture ont déclaré que la découverte était réelle dans un article publié dans un numéro spécial de la revue Maya Archaeology . Après avoir examiné la recherche, étudié le codex lui-même et analysé tout, de son document aux esquisses qui se trouvent sous ses dessins, ils ont conclu que celui-ci était authentique.
"Notre objectif était de voir s'il y avait quelque chose de moderne qui aurait pu être mis dans la peinture du Codex… pour confirmer qu'il s'agissait d'une fraude du 20ème siècle", l'historienne de l'art de Yale, Mary Miller, qui a collaboré au papier, dit PRI. Mais leur revue de la recherche récente, qui inclut une étude qui utilisait tout, des rayons X à l’imagerie UV et à l’analyse microscopique, montre son authenticité. Comme Ben Guarino le rapporte dans le Washington Post, l'équipe pense que le codex a été écrit en 1230 et que son existence n'est «rien de moins qu'un miracle».
En tant que tel, il s’agit du livre le plus ancien des Amériques - il convient à une culture qui comptait parmi les créateurs de l’origine mésoaméricaine. La civilisation maya a produit des sciences, des mathématiques, des calendriers, de l'archéologie et des trésors culturels spectaculaires entre l'an 2000 et l'incursion espagnole de 1697. Plus de 7 millions de Mayas vivent encore aujourd'hui en Méso-Amérique.
Ce patrimoine culturel a longtemps intrigué les historiens et les archéologues, qui chérissent d’autres codex installés à Dresde, Madrid et Paris. Et avec la révélation que le Codex Grolier est réel, les chercheurs peuvent se mettre au travail pour analyser les illustrations ornées et leur signification pour la religion et la vie maya.
Cette nouvelle survient peu après le dévoilement récent d'une série d'images cachées dans le Codex Selden, un manuscrit mixtèque donné aux bibliothèques Bodleian dans les années 1600. Les hauteurs des civilisations maya et mixtèque sont peut-être derrière nous, mais les manuscrits qu'ils ont laissés sont encore à l'âge d'or.
Mise à jour du 20 septembre 2017: La date de la découverte du Codex Selden a été corrigée pour indiquer que le manuscrit se trouvait dans les bibliothèques Bodleian depuis le 17ème siècle.
