Des morceaux de métal flottants, abandonnés après un demi-siècle d'exploration spatiale et de déploiement de satellites, jonchent les régions spatiales proches de la Terre. Comme le rapporte Smithsonian:
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C'est un énorme nuage de noix, de boulons, de fragments de métal, de fragments de satellites et de propulseurs de fusée vides flottant de manière invisible au-dessus de notre planète. Après des décennies d'exploration spatiale, il y a maintenant plus de 500 000 débris artificiels d'une taille supérieure à un demi-pouce - des détritus qui resteront en orbite pendant des décennies. Cet essaim de débris constitue une menace pour les vols spatiaux, les satellites de communication et à peu près tout ce que nous pourrions vouloir faire dans l'espace.
La victime la plus récente de cette camelote spatiale n'était autre que l'une des fenêtres d'observation géantes de la coupole de la Station spatiale internationale, qui offre certaines des vues les plus étonnantes depuis la station.
Les scientifiques travaillant avec le laboratoire de recherche navale pensent avoir une solution. Ils veulent mettre en orbite quelques dizaines de tonnes de nouveaux débris spatiaux.
… L’idée essentielle est que la poussière, si elle est déployée artificiellement sur une orbite dans une direction opposée à la trajectoire des débris, peut induire une traînée accrue sur les débris. La nouveauté est qu’en choisissant les caractéristiques de la poussière, telles que la masse volumique, la taille, etc., il est possible de synchroniser la vitesse de descente de la poussière et des débris. Cela offre la possibilité de nettoyer un très grand volume de petits débris en déployant une quantité modeste de poussière, de 20 à 40 tonnes, dans une couche étroite et en "balayant" le volume de débris par la couche de poussière.
Bien que plus ironique que cela, ces tactiques de combat avec feu fonctionnent bien dans d’autres domaines, notamment le combat.
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