La sonde Cassini de la NASA a révélé qu'Enceladus, une minuscule lune en orbite au-delà des anneaux de Saturne, pourrait accueillir certaines des formes de vie trouvées sur Terre, a rapporté aujourd'hui le magazine NASA Science News.
Les scientifiques planétaires utilisant les spectromètres de Cassini ont découvert que plus de 90 jets situés près du pôle sud de la lune projetaient de la vapeur d'eau, des matières organiques, du sel et des particules glacées à travers les fissures. Essentiellement, il neige sur Enceladus et la composition de la neige est adaptée aux microbes, faisant de cette lune un candidat de choix pour la collecte d’échantillons dans la recherche de la vie.
«Nous pouvons survoler le panache et l’échantillonner. Ou nous pouvons atterrir à la surface, lever les yeux et tirer la langue. Et voilà… nous avons ce que nous sommes venus chercher », a déclaré dans le rapport de la NASA Carolyn Porco, scientifique en sciences planétaires et responsable de l'équipe scientifique en imagerie pour la sonde Cassini.
Lecture et lecture plus critiques pour comprendre ce que nous avons appris sur les lunes de Saturne:
- Une image de quatre panaches de prunes distincts au pôle sud d'Enceladus, d'après les nouvelles de la mission de Cassini plus tôt cette semaine.
- l'explication d'Astrobiology.com avec une image des «rayures du tigre», ou des fissures où de l'eau et de la glace se répandent près du pôle sud d'Encelade.
- Couverture de Scientific American l' année dernière de la découverte d'eau sous la lune glacée de Saturne, Encelade.
- L’histoire du Smithsonian sur les deux types de lunes de Saturne: celles d’Encelade ressemblent aux lunes entourant d’autres planètes géantes, telles que Jupiter; les autres sont de minuscules lunes de glace qui résident sur les bords extérieurs des anneaux de Saturne. Ils ont été découverts il y a environ 8 ans, lorsque la sonde Cassini a commencé à imager le système Saturn, et ils ont été une découverte inattendue.
- Une étude publiée dans Nature en 2010 a révélé que les lunes de Saturne se formaient à partir de l'accumulation de matériau dans les anneaux de la planète. Lorsque le matériau de l'anneau se déplace au-delà d'une certaine distance de la planète, appelé limite de Roche, il devient gravitationnellement instable et s'agglomère pour former les minuscules lunes.
- Et l’histoire de Smithsonian cette année-là sur le mystère de la lune en forme de noix de Saturne, Iapetus.
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