Depuis plus d'un siècle, Sweethearts aide les romantiques à exprimer leurs côtés plus doux. Les bonbons de couleur pastel en forme de cœur sont marqués de phrases mignonnes: «Sois mien», «Moi et toi», «Aime-moi», «Épouse-moi». Bien sûr, ce n'est pas de la poésie, mais ça donne tout à fait raison. Et les friandises sont devenues une tradition de confiserie, en particulier le jour de la Saint-Valentin.
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Mais ce 14 février, vous aurez du mal à trouver Sweethearts sur les tablettes des épiceries. Comme le rapporte Amelia Lucas pour CNBC, la production des bonbons a été interrompue après la faillite de la société qui les fabriquait auparavant.
La New England Confectionery Company (Necco), l'une des plus anciennes entreprises de confiseries aux États-Unis, fabriquait Sweethearts depuis le début du XXe siècle. Mais Necco, récemment touchée par des problèmes financiers, a soudainement fermé ses portes en juillet après avoir été achetée à une enchère de faillite par Round Hill Investments, rapporte Clair Robins de Candystore.com. En septembre, Round Hill vendit la marque SweetHearts à la Spangler Candy Company, mais pas à temps pour que Spangler produise suffisamment de bonbons pour la Saint-Valentin.
Les amours sont une collation extrêmement populaire pendant la période la plus romantique de l'année. Robins rapporte que les «cœurs de conversation» sont le premier bonbon des États-Unis à la Saint-Valentin et que Sweethearts compte pour environ 80% des ventes. Lorsqu'il était encore opérationnel, Necco produisait 8 milliards de Sweethearts par an et vendait son stock complet de bonbons au cours des six semaines qui ont précédé la Saint-Valentin. En d’autres termes, il serait très difficile pour Spangler de répondre à la demande de friandises en quelques mois seulement.
Une grande partie de l'appel de la sucrerie peut être attribuée à la nostalgie qu'il évoque. Vous n'en trouverez pas beaucoup qui défendront leur goût (le goût a été comparé à Pepto-Bismol), mais il s'agit d'un confiserie emblématique américaine qui a changé et évolué avec le reste de la nation.
Comme Annette Foglino l'a écrit dans un article paru dans le Smithsonian en 2011, les origines du bonbon remontent à Daniel Chase, frère du fondateur de Necco, qui a mis au point une machine capable de tamponner des mots avec du colorant végétal rouge. Les précurseurs de la conversation étaient de grosses plaquettes festonnées ornées de messages plutôt longs comme suit: «Marié en blanc, vous avez bien choisi» ou «Combien de temps dois-je attendre? S'il vous plaît soyez attentionné. "
En 1902, lorsque le bonbon tel que nous le connaissons a fait ses débuts, les messages avaient été considérablement raccourcis. Certaines des phrases originales, telles que «Sois mien», «Sois vraie» et «Embrasse-moi» - peuvent encore être vues sur les bonbons aujourd'hui, mais d'autres n'ont pas résisté à l'épreuve du temps. «Fax Me», par exemple, a été supprimé au profit de «Text Me» plus contemporain.
On ne sait pas quand Sweethearts fera son retour dans les magasins. Kirk Vashaw, président-directeur général de Spangler, a déclaré dans un communiqué que la société "s'engage à faire en sorte que ces marques répondent aux attentes des consommateurs lorsqu'elles réintègrent le marché. Cela prend du temps. »En réponse à une demande de commentaires de CNBC, Spangler a ajouté:
Pour ceux qui en ont besoin, vous pouvez toujours acheter Sweethearts sur Amazon, mais sachez qu'ils auront été produits avant juillet 2018. Alors, peut-être que pour le cadeau de la Saint-Valentin de cette année, le chocolat pourrait être le meilleur pari.
