Jadis considérées comme un tel régal exotique qu’elles étaient mangées sur une assiette avec un couteau et une fourchette, les bananes sont maintenant un fruit omniprésent - le plus populaire aux États-Unis. Mais les fruits du petit-déjeuner et une collation à emporter sont menacés. Un champignon est en train de balayer les plantations de bananes.
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Le champignon, appelé fusariose, a frappé l'Asie et l'Afrique et a maintenant atteint les régions australiennes de production de banane, rapporte Phoebe Sedgman pour BloombergBusiness (H / T Mark Frauenfelder chez Boing Boing ). L'industrie bananière est inquiète, principalement parce qu'elle n'a pas d'autre alternative. C'est un problème qui vient de l'industrie. Et ils avaient un problème similaire avant.
La banane la plus couramment rencontrée en dehors des régions d'origine de la banane est la Cavendish, une grande banane jaune, robuste et, pour certains, fade. Il a remplacé le Gros Michel, qui est tombé de son premier rang parmi les bananiers sur le marché mondial à la suite de la décimation des plantations par le même agent pathogène fongique dans les années 1950. Sedgman écrit:
«La monoculture, le recours à une seule race bananière qui rend tout cela possible - qui permet de faire fonctionner les faibles marges - rend également ce fruit très susceptible d'être perturbé», a déclaré Dan Koeppel, qui s'est rendu dans 30 pays pour échantillonner des variétés et a écrit Banana: Le destin du fruit qui a changé le monde. "Le plus gros problème est la maladie."
Un manque de diversité végétale n'est pas propre aux bananes. Après une histoire au cours de laquelle plus de 7 000 espèces ont été cultivées pour la consommation humaine, quatre cultures seulement (riz, blé, maïs et pommes de terre) représentent aujourd'hui plus de 60% de l'apport énergétique humain, estime l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture.
Le Fusarium infectant les cultures de bananes est une souche plus récente que celle qui a vaincu le Gros Michel. C'est ce qu'on appelle la maladie de Panama Tropical Race 4, qui jaunit d'abord les feuilles du bananier, puis les dore lorsqu'elles sèchent. Il se répand facilement sur les saletés accrochées aux chaussures, aux pneus de camion et aux conteneurs d'expédition.
Bien que le champignon n'ait pas atteint les Amériques ni l'Afrique occidentale, il se peut que ce ne soit qu'une question de temps. "[Il] est probablement dans cinq ou dix ans", a déclaré Dan Koeppel à Steve Mirsky chez Scientific American . "Et à partir de maintenant, il n'y a pas de remède, et quand cela se produira, cela ira vite et très dévastateur, cela effacera probablement toute la récolte de bananes, à moins que quelque chose ne soit fait à ce sujet, à moins de trouver un remède ou nous diversifions notre récolte de bananes avant cela. "
Les chercheurs travaillent à sauver le Cavendish, mais ils risquent de manquer de temps. Au lieu de cela, cette banane populaire pourrait un jour être remplacée par une variété résistante. Les écrivains écriront ensuite des odes nostalgiques au Cavendish déchu, tout comme au Gros Michel aujourd'hui.
