Dans une saison électorale où le candidat républicain présomptif a proposé d'ériger un mur à la frontière des États-Unis et du Mexique, sans parler d'interdire aux personnes de confession musulmane d'immigrer aux États-Unis, il est facile d'oublier que Donald Trump est marié. à un immigrant.
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Toutefois, même si ceux qui se présentent aux plus hautes fonctions politiques aux États-Unis doivent pouvoir satisfaire à trois exigences simples - l’un d’eux étant un citoyen de naissance ", aucun fardeau n’est imposé à un futur premier conjoint.
Melania Trump est née Melanija Knavs dans un village de Yougoslavie, qui faisait maintenant partie de la Slovénie moderne, en 1970. Un ancien mannequin, Melania, a quitté la Slovénie par choix pour un marché européen plus important, vivant dans des endroits comme Milan et Paris avant qu'un agent artistique lui obtenir un visa et un contrat de mannequin américain, permettant à la femme de 26 ans de s’installer à New York en 1996.
Melania n'est pas la première épouse du candidat à provenir d'un pays étranger; Même dans l'histoire récente, Teresa Heinz Kerry, épouse du candidat échoué en 2004 et actuelle secrétaire d'État John Kerry, s'est vantée de son héritage d'immigrée. Louisa Catherine Adams est devenue la première et unique première dame née à l'étranger à revendiquer le titre lorsque son mari, John Quincy Adams, a pris ses fonctions en 1825.
Dans un étrange parallèle historique, Louisa a également commencé à vivre aux États-Unis à l'âge de 26 ans, seulement en 1801. Elle était une nouvelle mère et inquiète de sa place dans la famille Adams, compte tenu de l'influence exercée par sa mère. la belle-fille, Abigail Adams - qui a déjà expliqué clairement qu'elle réfutait le mariage de Louisa et Quincy - était brandie. Contrairement à Melania, qui a jusqu'ici fait preuve de beaucoup de calme dans la campagne pour la nomination de son mari, Louisa souhaitait ardemment jouer un rôle dans l'élection de John Quincy. En effet, ses soirées thé hebdomadaires ont contribué à faire basculer l'élection en sa faveur.
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Louisa est née à Londres, en Angleterre, en 1775. Sa mère était, comme elle, née en Grande-Bretagne, mais son père était né dans les colonies. Sa famille était résolument en faveur de la jeune république, restant en France pendant toute la période de la révolution. La guerre, qui a officiellement commencé seulement quelques semaines après la naissance de Louisa.
Alors que ses parents étaient sympathiques à la cause de la nation naissante, Louisa a été élevée de la même manière que «de jeunes filles jolies et riches ont été élevées», écrit Louisa Thomas dans son livre luxuriant et faisant autorité sur l'ancienne première dame, Louisa: The Extraordinary La vie de Mme Adams, qui est sorti ce printemps.
Louisa: La vie extraordinaire de Mme Adams
AcheterSon éducation provoquerait initialement la colère du clan Adams, descendants directs des colons qui ont fondé la colonie de la baie du Massachusetts, et méprisait ceux qui appréciaient les biens de ce monde. En effet, rien que le fait que Louisa soit née à Londres dérange Abigail, qui l'a qualifiée de «sang-mêlé». Mais son air presque aristocratique - adouci de suivre John Quincy lors de ses tournées diplomatiques en Europe après leur mariage - était essentiel pour sa campagne présidentielle. Aux États-Unis, de nombreuses personnes la considéraient également comme une étrangère, mais elle considérait son expérience d'épouse de diplomate comme une nouveauté, et Louisa utilisa ses réalisations à son avantage.
"Elle n'était pas une intellectuelle mais elle était très intelligente", a déclaré Thomas à Smithsonian.com. Bien que Louisa ait été retirée de l'école à l'âge de 14 ans pour se préparer au «circuit» du mariage, elle a montré un intérêt naturel pour l'apprentissage.
Comme Abigail et John Adams, Louisa et John Quincy ont eu une longue correspondance tout au long de leur relation. Au début, Louisa ne savait pas quoi écrire et était consciente de ses mots, mais elle a grandi dans sa voix. Tout au long de sa vie, elle a écrit des mémoires et des autobiographies, en plus de ses nombreuses lettres, laissant derrière elle un portrait vibrant de ses opinions.
Louisa a vécu à une époque où les femmes n'étaient pas censées manifester leur intérêt pour la politique, mais la scène la fascinait. «Elle écrit ces longues lettres sur les commérages politiques, où elle passe trois pages à raconter des rumeurs sur le Trésor, bien au-delà des informations classiques du jour, puis nie son intérêt», explique Thomas.
Après que les Adams eurent eu un faux pas social précoce à Washington, Louisa commença à comprendre comment les femmes pouvaient influencer la politique. À la suite de la nomination de John Quincy au poste de secrétaire d'État de James Monroe, John Quincy et Louisa ont ignoré une coutume qui exigeait que les nouveaux arrivants à Washington lancent le premier appel social à toutes les personnalités du Congrès. Louisa a ensuite connu un gel social chez les femmes de Washington, et Louisa et John Quincy ont tous deux souffert au départ de la situation. À l'époque, Louisa écrivait: «En fait, j'aurais difficilement pu imaginer que les intérêts d'un homme pouvaient être aussi dépendants des manières de son épouse», comme le rapporte Thomas.
Louisa a commencé à se frayer un chemin sur la scène sociale de Washington et, à travers ses soirées, elle est devenue la «principale hôtesse» de la capitale, comme le dit Thomas. Sa présence a apparemment aidé à compenser la conviction de John Quincy, transmise par son père, que les candidats ne devraient pas activement faire campagne ou exprimer publiquement leurs ambitions.
"Il croyait que le mérite seul, et non la rhétorique de parti ou de campagne politique, devrait déterminer le choix du peuple américain", comme l'écrit Harlow G. Unger dans John Quincy Adams: A Life . C’était une vision qui avait plus de sens à l’époque, étant donné que jusqu’en 1824, année de la campagne présidentielle de John Quincy, le vote populaire n’était même pas enregistré.
Cette élection a montré comment le rapport de forces à Washington avait commencé à se modifier. Lorsque les États-Unis d'Amérique ont été créés, la Constitution et la Charte des droits du travail stipulaient que les citoyens devraient avoir le droit de voter et que le pays aurait une presse libre. Sauf à l'époque, cela signifiait presque universellement que seuls les hommes blancs pouvaient voter et, parmi eux, seuls ceux qui détenaient des terres. Et même si les journaux étaient libres d'imprimer du contenu non censuré, leur portée et leur lectorat étaient limités.
En 1824, toutefois, la franchise des États-Unis s’est étendue au territoire amérindien, créant de nouveaux États et offrant la possibilité à davantage de personnes de voter. Pendant ce temps, la production médiatique a explosé et, en 1823, le pays comptait 598 journaux, ce qui permettait aux citoyens d'être mieux informés et plus impliqués dans la politique du jour.
Bien que John Quincy Adams, fils d'un président avec une longue histoire de service public, ait pu sembler être l'héritier apparent du bureau exécutif, du mouvement populiste croissant - alimenté par une frustration croissante à l'égard des banques et des entreprises, qui s'accéléra par la panique de 1819 - fait pour la concurrence étroite dans le domaine multi-candidat pour l'élection.
Adams était contre Andrew Jackson, William H. Crawford et Henry Clay. Bien que ceux de Washington n'aient pas pris Jackson au sérieux en tant que politicien, son charisme et sa victoire à la bataille de la Nouvelle-Orléans ont amené le public à se rassembler pour le héros de guerre.
Pendant ce temps, Adams, qui se souciait peu de monter une émission, préférant se concentrer sur la politique en jeu, faisait peu pour gagner les faveurs de la population. Considérant que les républicains démocrates se méfiaient de lui pour ses liens avec le fédéralisme et que la plupart des Sudistes refusaient de voter pour lui parce qu'il était moralement opposé à l'esclavage, ses chances d'être élu semblaient de plus en plus sombres.
Louisa est devenu le visage de son élection. À partir de 1819, elle a organisé ses «tea party» tous les mardis soir, en plus d’organiser des bals et d’autres activités sociales. Les femmes à Washington qui avaient autrefois refusé de lui rendre visite parce que son erreur avait été commise au début étaient devenues des habituées de ses soirées enthousiastes. Lorsque les problèmes de santé chroniques de son frère (et le sien) l'ont forcée à se retirer à Philadelphie, elle a installé un salon dans son hôtel-boutique où des personnalités importantes de la région se rendaient pour échanger des nouvelles et discuter de l'élection.
Dans ses lettres à John Quincy, elle a continué à le presser de s'engager davantage avec le public. elle a vu que le chemin de la victoire dépendait d'un charisme semblable à celui de Jackson et a essayé de pousser son mari à se présenter de la sorte. «Elle ne l’aurait probablement pas admise, mais elle faisait de la propagande électorale», note Thomas.
Lorsque les votes ont été comptés, Jackson a remporté le vote populaire et une pluralité de votes électoraux, mais comme une majorité de votes électoraux est nécessaire pour assurer la présidence, la Chambre des représentants a été chargée de choisir le prochain directeur.
Louisa a tenu sa dernière réception dans la soirée du mardi 8 février 1825, la veille du vote. Comme l'écrit Thomas, tiré du journal de John Quincy, 67 membres de la Chambre se sont rendus à son parti, ainsi que «400 citoyens et étrangers».
Le lendemain, la Chambre - dirigée par Clay, candidat déchu et président de la Chambre - a élu John Quincy Adams au poste de président.
Beaucoup a été fait sur le «marché corrompu» dont Jackson et le président Clay ont accusé Clay, car lorsque Adams est devenu président, il a nommé Clay au poste de secrétaire d’État. Mais le rôle de Louisa a été obscurci par l'histoire. Sans le soutien et l'influence sociale de Louisa, qui sait combien de votes électoraux son mari aurait initialement choisi, ce qui amènera Clay à rallier le vote autour de lui.
La sénatrice Adams s’est appuyée sur le point de vue d’Abigail pour les problèmes du jour, mais Louisa a sans doute joué un rôle plus important dans l’élection de son mari, alors qu’elle dirigeait la campagne officieuse. Comme le dit Thomas dans Louisa : «Elle n'était pas contente d'être conseillère. Elle a cherché une présence publique qu'Abigail a évitée et elle s'est sentie irritée en se heurtant à ses limites. "
Mais alors que son père faisait presque implicitement confiance à sa femme et Abigail qualifiait souvent leurs biens de «nôtres», Louisa et John Quincy ne partageaient pas le même respect. Louisa s'est toujours sentie redevable à John Quincy pour l'avoir sortie de la pauvreté dans laquelle sa famille était entrée avant son mariage. Alors qu'elle tentait de concilier son propre désir d'égalité avec son sens institutionnalisé de la place de la femme, elle s'est débattue.
«Elle était partagée sur le rôle des femmes», a déclaré Thomas. "D'une part, elle se retire sereine, innocente et d'autre part, elle est autodidacte et a cette vie intellectuelle vibrante."
Louisa a grandi dans un monde où elle était préparée à se marier et on lui a dit que les femmes étaient supposées rester dans leur royaume. Même avec ses thés, elle ne voulait pas et ne pouvait pas admettre ce qu'elle était réellement en train de faire.
Le temps de Louisa à la Maison Blanche serait marqué par la misère. La campagne victorieuse de Jackson pour la présidence en 1828 commencerait à peine après l'entrée de John Quincy à la Maison Blanche. Le «marché corrompu» lui a fait perdre l'appui du public et il n'avait aucun allié fiable au Congrès. Pendant ce temps, Louisa se sentait abandonnée et négligée à la Maison Blanche.
Les années suivantes pour Louisa furent marquées par une tragédie personnelle, y compris le suicide de son fils en 1829. Bien que son mari fût une deuxième carrière politique en tant que membre de la Chambre des représentants et conduise une croisade pour le droit de pétition contre l'esclavage, elle ne jouer un rôle, bien qu'elle considère l'esclavage comme un péché moral, elle doit faire face à son propre racisme profondément enraciné.
Quand elle a eu 65 ans, Louisa a commencé ce que Thomas appelle son «projet le plus ambitieux», un mémoire de 70 pages intitulé Les aventures d’un personne, qui raconte son histoire depuis son mariage avec John Quincy, en préservant sa vie et ses efforts pour les historiens à venir. .
Aujourd'hui, à une époque où tout semble avoir été écrit, on sait peu de choses sur le dernier candidat né à l'étranger de la Première Dame des États-Unis. À mesure que les élections se réchaufferont, l’histoire enregistrera le rôle que Melania choisit de jouer dans la campagne de son mari et les parallèles historiques, le cas échéant, qu’elle partage avec la femme qui occupait son poste 200 ans plus tôt.
