Qu'est-ce qui vous a attiré dans cette histoire?
J'étais attirée par le défi d'un sujet qui m'était pratiquement inconnu. Bien sûr, j'avais déjà vu de nombreux portraits de Karsh. Mais jadis, j’avais toujours regardé la gardienne sans trop réfléchir au photographe. C'était amusant de retourner la caméra, pour ainsi dire.
Qu'est-ce qui vous a le plus surpris en couvrant cette histoire?
Honnêtement, j'étais stupéfait de penser à la grande quantité de voyages de Karsh. Se déplacer n'était pas si facile dans sa journée. J'ai été surpris aussi qu'avec le succès qu'il a connu, il soit devenu une prima donna, mais il ne l'a jamais fait.
Y a-t-il eu des moments intéressants qui n'ont pas abouti à la version finale?
Il existe un vaste corpus d'œuvres - le photojournalisme, essentiellement, mais également des éléments expérimentaux - qui ne correspond tout simplement pas au portrait du photographe que l'on m'avait demandé d'écrire. Une appréciation complète de Karsh devrait prendre en compte ce matériau. Mais je ne peux pas dire que je pense vraiment que nous avons raté Karsh. C’est le portrait qui lui a valu la gloire et la fortune, et c’est un portrait pour lequel on se souvient de lui.
Dans votre article, vous parlez des détracteurs de Karsh. Selon vous, qu'est-ce qui définit le travail de Karsh comme un art plutôt qu'un kitsch de la culture pop?
Une telle proportion de cette colportage est dans l'œil du spectateur. Ce que certaines personnes appellent le kitsch peut être basé sur un savoir-faire délibéré, minutieux et hautement conscient de soi, comme dans le cas de Karsh. Il a livré un produit de qualité. Il maîtrisait parfaitement son médium. Peut-être que cela suffit pour le classer dans les arts plastiques, ce qui est clairement l'objectif de Karsh. Mais à une époque difficile comme le nôtre, l'idéal même du "art" semble un peu lugubre et dépassé. Notre goût est généralement pour le portrait qui est beaucoup plus vivant, moins préoccupé par la façade digne. Lorsque nous voyons des photographies glamour récentes à la Karsh, nous soupçonnons généralement une intention ironique ou du moins "sachant". En ce qui me concerne, je ne pense pas que j'appellerais Karsh un bon artiste, car le label semble si noble et son travail, malgré toutes ses aspirations, était destiné au marché de masse (comme le montre le magazine LIFE). Mais pour les raisons que je soulève en tant qu’objections, l’étiquette peut être parfaitement exacte.
