Au cours des vingt dernières années environ, le visage de la guerre a changé. Là où les gros canons avaient jadis affronté de grosses armures lors de combats de prouesses technologiques, la plupart des guerres sont aujourd’hui des escarmouches asymétriques au cours desquelles des drones, des opérations secrètes et des frappes stratégiques sont choisis au détriment de forteresses volantes et de tapis de bombes. Afin de suivre le changement de tactique, la DARPA cherche des moyens de transformer les gros bombardiers en quelque chose d'un peu plus adaptable: des porte-avions volants capables de lancer des drones.
Une flotte de drones spécialisés travaillant de concert peut faire beaucoup plus (et coûter beaucoup moins si un vaisseau est abattu) qu’un avion de guerre complètement paré. Mais les drones n'ont pas la portée ou le temps de vol des avions de taille normale, explique io9. Ces limites ont conduit à la recherche d'un lanceur de drones volant. La DARPA espère donc pouvoir embarquer de gros bombardiers comme le B-52, le C-130 ou le B-1, des avions conçus pour la période de la guerre froide, et leur confier un nouveau rôle, indique io9.
En dehors des drones de lancement, toutefois, l’idée d’un porte-avions volant dépasse la portée de tout ce qui est proche de la technologie moderne, explique Popular Science . Pour construire un porte-avions volant de taille normale capable de lancer des jets de taille normale, il faudrait un navire doté de l'équivalent de 70 propulseurs de roquettes de la navette spatiale.
