Pendant la Seconde Guerre mondiale, des scientifiques travaillant pour le projet Manhattan ont secrètement mis au point les premières bombes nucléaires du monde. Conformément à un accord passé entre le National Parks Service et le Department of Energy, trois sites du projet Manhattan seront préservés et partiellement ouverts au public, à Oak Ridge (Tennessee), Hanford (Washington) et Los Alamos (Nouveau-Mexique).
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"Grâce à la préservation et à l'interprétation du projet Manhattan, le National Park Service partagera avec le monde entier l'histoire d'une des découvertes scientifiques les plus transformatrices de l'Amérique qui a fondamentalement modifié le cours du XXe siècle", a déclaré la secrétaire à l'Intérieur Sally Jewell dans un communiqué. "Les visiteurs pourront bientôt voir les contributions de plus de 600 000 Américains ayant joué un rôle dans ce chapitre important de l'histoire. Le parc servira également à rappeler que ces actions et découvertes doivent être traitées avec le plus grand soin, car elles peuvent conséquences changeantes. "
Le parc sera géré par le service des parcs nationaux et le département de l'énergie, qui est propriétaire des trois sites. Selon Jewell et le secrétaire à l’Energie, Ernest Moniz, le but du parc est d’éduquer le public sur l’histoire du projet Manhattan sans en glorifier les conséquences. Bien que le nouveau parc vise à sensibiliser à l'histoire de la technologie nucléaire, il inclura également une variété de perspectives, y compris celles d'Hiroshima et de Nagasaki, rapporte Matthew Daly pour l'Associated Press, ainsi que les familles des scientifiques qui ont travaillé sur ce projet. le projet.
Les trois sites ont été construits à l'origine pour mener secrètement des recherches et fabriquer des matériaux pour le projet Manhattan au début des années 1940. Une grande partie des travaux théoriques et des essais ont eu lieu aux installations de Los Alamos, tandis que les ouvriers et les ingénieurs des sites d’Oak Ridge et de Hanford fabriquaient les composants individuels et que le plutonium était finalement utilisé pour construire les premières armes nucléaires. Aujourd'hui, Oak Ridge et Los Alamos abritent des laboratoires nationaux, tandis que le site de Hanford est en grande partie désaffecté.
"C'est une excellente façon de raconter l'un des événements historiques les plus significatifs de notre dernière génération", a déclaré Chuck Hope, conseiller municipal d'Oak Ridge, à Mark Bergin et Kelsey Pape pour WBIR. "Cela va être un facteur important pour que tout le monde sache à quel point l'Est du Tennessee et Oak Ridge étaient importants pour cette entreprise."
Le parc est en construction depuis une dizaine d'années et a été officiellement adopté l'an dernier. Cet accord définit un cadre pour la construction, la gestion et la maintenance du parc sur les trois sites, rapportent Bergin et Pape.
Tout le monde n'est pas content de commémorer les sites où certaines des armes les plus destructrices du monde ont été construites. Greg Mello, directeur du groupe d'étude anti-nucléaire de Los Alamos, a déclaré à Daly qu'il estimait que le parc était "une pure propagande pour le Laboratoire national Los Alamos et sa mission permanente de créer des armes de destruction mondiale". Jewell a toutefois reconnu qu'il était difficile d'honorer l'héritage du projet Manhattan, tout en essayant de prendre en compte les destructions causées à Hiroshima et Nagasaki. "Cela a marqué la fin de la guerre, mais elle a laissé la dévastation dans son sillage", a-t-elle confié à Daly.
