La mystique et l’attrait de l’héritage partiellement mythique de Madame de Pompadour ont attiré l’attention de générations d’historiens et du public. Mais son héritage complet comprend plus que d'être simplement la maîtresse belle et adorée du roi Louis XV. Voici trois aspects importants de Lumières France que Pompadour a contribué à façonner.
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Politique
On se souviendra mieux de Jeanne-Antoinette Poisson que de Madame de Pompadour, la maîtresse en chef officielle de Louis XV. Sa position était à la fois politique et sexualisée - une dualité que beaucoup de femmes au pouvoir ont navigué au fil des ans - mais on ne s'en souvient pas toujours en tant que telle.
La cour de Louis XV était à une génération de la Révolution française et on se souvient du règne de Louis XV comme «désastreux» pour la France, jetant de nombreuses graines de cette révolution, écrit l'historien Tess Lewis. Dans ce climat politique tendu, la maîtresse privilégiée du roi a attiré de nombreuses critiques supplémentaires.
Elle a «porté une grande part de responsabilité» à l'échec de la France pendant la guerre de Sept Ans et aux dettes de la cour, écrit Lewis, alors qu'elle commençait à jouer le rôle de «Premier ministre de facto». En tant que confident et conseiller du roi, elle contrôlait souvent qui avait accès à des audiences avec Louis XV et parfois même fait des déclarations publiques en son nom.
Pompadour a été dépeinte comme une intrigante astucieuse qui utilisait le sexe pour acquérir une influence inappropriée sur le roi et s'emparer du pouvoir, écrit Lewis, mais dans la mesure où cela est vrai, elle était loin d'être seule. Dans la cour cloîtrée de Versailles, chacun luttait, directement ou indirectement, pour le pouvoir et l'influence sur une figure centrale: le roi.
«La marquise avait certes ses défauts, mais ceux-ci n'étaient tout simplement pas assez graves pour justifier le ternissement incessant de sa réputation de son vivant et après sa mort», écrit Lewis.
Art
Grâce aux travaux historiques des années 2000, Pompadour a commencé à être reconnue pour ses contributions artistiques à la fois en tant que mécène et créateur. "Pompadour n'était pas seulement un mécène reconnu, mais également un esprit créatif", écrit Marissa Fessenden pour Smithsonian.com. Elle faisait des eaux-fortes, taillait des pierres précieuses, jouait de la musique, mettait en scène des divertissements à la cour et organisait et commandait à des artistes la production d'œuvres figurant dans sa collection privée et à la cour.
Son intérêt pour l’art s’étendait jusqu’à la production - elle se souvient également de son soutien d’une fabrique de porcelaine royale qui fabriquait de beaux plats et d’autres choses à Sèvres, près de Versailles, ainsi que de l’industrie de la tapisserie.
Connaissance
Les femmes capables d'interpréter et de gérer l'innovation artistique et scientifique jouaient un rôle important dans les Lumières françaises. C’est vrai pour Pompadour, elle connaissait et protégeait des personnalités des Lumières comme Voltaire. Comme Nancy Mitford écrit pour Encyclopedia Britannica, elle était «une protectrice de la plupart des auteurs et la rédactrice en chef de l’ Encyclopedie ».
Ce texte, la première encyclopédie française, "était une vitrine pour les représentants des nouvelles écoles de pensée dans toutes les branches de l'activité intellectuelle", écrit l'Encyclopedia Britannica dans une entrée séparée. "Dans son scepticisme, son accent mis sur le déterminisme scientifique et sa critique des abus perpétrés par les institutions juridiques, judiciaires et cléricales contemporaines, l'Encyclopédie avait une grande influence en tant qu'expression d'une pensée progressiste et servait en fait de prologue intellectuel aux Français. Révolution."
