Culzean Castle, l'un des plus grands domaines d'Écosse, est surtout connu pour ses paysages et ses structures somptueuses, conçus par le célèbre architecte Robert Adam à la fin du XVIIIe siècle. Il y a un vaste étang à cygnes, une collection de serres remplies de feuillage et un imposant château à tourelles situé de façon spectaculaire sur une falaise. Mais comme le rapporte Martin Hannan pour The National, des archéologues ont récemment découvert une caractéristique de l'immense propriété de Culzean: les vestiges d'un jardin clos de murs ayant survécu aux rénovations d'Adams.
Les murs de pierre du jardin ont été mis au jour au cours d'un projet de construction visant à améliorer le drainage à Fountain Court, une vaste étendue de pelouse aménagée sous le château. Les murs, qui s'étendent sur près de 200 pieds à travers le paysage, "résulteraient du travail entrepris par Sir John Kennedy of Culzean, 2e Baronnet, en 1733", a déclaré le National Trust for Scotland (NTS) dans un communiqué. Les ancêtres de John Kennedy ont acquis la propriété à la fin du 16ème siècle, selon Historic Environment Scotland.
La rénovation de 1733 a prolongé les murs du jardin le long du côté est du château. Bordé d’une rangée d’arbres fruitiers, cet espace a probablement servi de jardin potager fermé. Une carte de la propriété datant de 1755 marquait bien le potager avec des croquis de massifs végétaux, mais les archéologues ne se rendaient pas compte que des restes de la structure se trouvaient toujours sous les terres de Culzean.
«Nous n’avions jamais su qu’il en aurait survécu au-dessous du sol immaculé de Fountain Court», a déclaré Derek Alexander, chef des services archéologiques du NTS, selon la déclaration susmentionnée. «Ces travaux nous ont donné explorez un aspect caché du passé de Culzean.
À la fin du XVIIIe siècle, David Kennedy hérita de Culzean, «un homme qui tenait à impressionner par sa richesse et son statut», selon le site Web de NTS. Cherchant à améliorer le domaine, Kennedy chargea Adam de diriger une série de projets de construction somptueux à Culzean. Le potager a été démantelé - bien que pas complètement - lors des rénovations et déplacé plus loin, améliorant ainsi la vue depuis le château, selon la BBC.
Le site où se trouvait autrefois le potager a continué d'évoluer au cours du siècle prochain. Au milieu des années 1800, la région était utilisée comme terrain de boules. En 1876, une grande fontaine a été installée sur le gazon. Aujourd'hui, le bien nommé "Fountain Court" est populaire parmi les touristes et les mariages, qui ont parcouru le pays, ne sachant pas qu'un jardin secret se trouvait sous leurs pieds.
(National Trust for Scotland)
