Il peut être difficile de trouver quelqu'un de spécial, surtout lorsque vous êtes un escargot avec des organes génitaux atypiquement alignés.
Comme le rapporte Samantha Schmidt pour le Washington Post, un escargot de jardin solitaire nommé Jeremy a toujours été malchanceux en amour. Il a une rare mutation génétique qui fait tourner sa coquille vers la gauche, ce qui signifie que ses organes sexuels sont situés sur son côté gauche. La plupart des escargots ont une coquille en spirale droite, avec leurs organes du côté droit. Les escargots sont des hermaphrodites, mais leurs organes génitaux doivent s’aligner pour que l’accouplement se produise. Et comme les escargots se font face lorsqu'ils commettent l'acte, les organes génitaux de Jeremy ne correspondent tout simplement pas à ceux de partenaires potentiels.
Angus Davison, professeur associé à la School of Life Sciences de l'Université de Nottingham, étudie Jeremy depuis huit mois. De retour en octobre, il a pris l'initiative d'agir en tant qu'ailier du petit gars. Davison a appelé le public, leur demandant de garder l'œil ouvert pour découvrir d'autres escargots «gauchistes» qui pourraient peut-être s'en sortir avec Jeremy.
La campagne a été un succès. Jeremy est devenu une célébrité des médias - ou "shellebrity", selon son compte Twitter, et en quelques semaines, deux amis potentiels se sont retrouvés: Lefty, qui appartenait à un collectionneur en Angleterre, et Tomeu, qui a été aperçu dans un restaurant et sauvé. avant qu'il puisse devenir le prochain repas de quelqu'un.
Comme Melissa Chan l'explique pour Time, Davison a rangé les escargots dans un laboratoire afin qu'ils puissent hiberner pendant trois mois. Il espérait que Jeremy aurait finalement de la chance quand les bestioles se réveilleraient, mais hélas, ce n'était pas censé l'être.
Plutôt que de faire équipe avec Jeremy, Lefty et Tomeu se sont accouplés. Les chercheurs ont annoncé plus tôt ce mois-ci que le couple avait produit trois couvées d’oeufs et plus de 170 bébés escargots. Le premier lot d'œufs a été engendré par Lefty et pondu par Tomeu; parce que les escargots sont hermaphrodites, ils peuvent jouer le rôle de mère ou de père.
"[J] ai une tournure tragique, Jeremy a été électrocuté après que ses deux prétendants lui aient donné l'épaule froide", selon le communiqué de presse. Mais les indignités ne s'arrêtent pas là. Parfois, les bébés de l'amour de Jeremy rampent sur lui.
Bien que Jeremy ait été laissé seul, Davison était heureux de l'union de Lefty et de Tomeu. Il était impatient de voir si leur progéniture "suivrait les traces de leurs parents", selon le communiqué de presse. Mais jusqu'à présent, tous les bébés ont une coquille qui s'enroule correctement.
"Il est beaucoup plus probable que nous verrons des bébés à gauche enroulés dans la génération suivante ou même après", a déclaré Davison à Schmidt du Washington Post .
Lors de recherches précédentes, Davison et une équipe de collègues internationaux ont identifié le gène qui contrôle la façon dont la coquille d’un escargot s’enroule. Le même gène influence l'asymétrie chez les humains. Davison espère donc que les escargots gauchers aideront les chercheurs à mieux comprendre le placement des organes dans le corps, écrit Schmidt.
Quant à Jeremy, on ne peut qu'imaginer qu'il noie sa peine en rosé en sanglotant sur les airs d'Eric Carmen.
