Ces derniers mois, la ville balnéaire de Herne Bay, dans le Kent, a été frappée par une série de crimes inhabituels: un vandal vise une bibliothèque locale et une librairie de charité, déchirant les pages en deux avant de remettre les volumes détruits sur le plateau.
Selon Jack Dyson de Kent Onlin, le personnel de la boutique de charité Demelza - qui collecte des fonds pour les enfants aux prises avec des maladies graves ou mortelles - a tout d’abord rejeté les livres déchirés comme du travail d’un farceur ou d’un jeune lecteur insouciant. Ensuite, le nombre de publications endommagées a commencé à augmenter, atteignant environ 10 à 15 par semaine. Plus de 100 tomes ont été effacés à ce jour.
"Nous pensons que cela dure depuis quelques mois mais c'est difficile à dire", a déclaré le directeur général de Demelza, Ryan Campbell, à Alison Flood, de la Guardia n. "Si vous trouvez un livre déchiré dans un magasin d'articles d'occasion, vous n'y pensez pas trop, alors il nous a fallu un certain temps pour le reconstituer."
Pourtant, ajoute Campbell, l'auteur a un style de signature. "J'essaie de ne pas trop parler de Sherlock Holmes, mais s'il existe une déchirure tout à fait distincte, eh bien, il déchire la page en deux horizontalement et en enlève parfois la moitié."
Le modus operandi de ce qu’on appelle le déchiqueteur de livre est cohérent. Comme l'explique Nick Rogers, gérant du magasin, à BBC News, ils frappent sans se voir, se cachant à l'abri des regards dans un coin du magasin. Parfois, Rogers raconte à Dyson que l’auteur cible de vrais crimes; d'autres fois, ils détruisent les textes sportifs et de voyages. Dans chaque cas, le coupable déchire les pages horizontalement, les supprimant parfois complètement. Les membres du personnel perplexes doivent encore les prendre en flagrant délit.
Selon Dyson, un porte-parole du conseil de comté a déclaré que la bibliothèque voisine de Herne Bay avait connu une dégradation similaire, bien que de moindre ampleur. (Au cours des six derniers mois, l’éventreur aurait endommagé 20 livres de bibliothèque.) Bien que l’immeuble soit équipé de caméras de vidéosurveillance, Campbell a confié au Flood's Guardian que ces images n’avaient révélé «aucune trace» du vandale littéraire.
Le crime contre la littérature peut sembler absurde, mais il n’ya pas de quoi rire.
"Nous ne vendrions pas un livre avec une page déchirée, alors avec 20 ou 30 livres, ils sont absolument ruinés", a déclaré Rogers à BBC News .
Il estime que les dégâts causés jusqu'à présent ont privé Demelza et ses bénéficiaires de plusieurs centaines de livres.
«C’est vraiment triste et décevant, car nous comptons énormément sur les donneurs de bonne foi pour collecter des fonds», ajoute Rogers dans une interview avec Dyson de Kent Online . "Demander à quelqu'un de les détruire semble si insensé."
