La plupart des amateurs de bateaux, qu’ils soient pêcheurs, propriétaires de yachts ou marins, pleurent les longues journées sombres de l’hiver, lorsque le temps est trop rude pour mettre leurs bateaux à l’eau. Mais pour certains groupes de la vallée de l'Hudson, le plaisir ne fait que commencer lorsque la rivière se refroidit.
C'est à ce moment-là qu'ils peuvent sortir leurs yachts sur glace. Un yacht de glace ressemble un peu à un voilier avec une partie de bateau coupée. Au lieu de cela, les yachts voyagent sur l'eau avec des pales en bois, avec seulement une minuscule zone de sièges pour l'équipage. Pour l'observateur non entraîné, cela ressemble à un croisement entre un catamaran, la planche à voile et le patinage sur glace. Le WNYC rapporte:
À la fin des années 1800, les courses de yachts sur glace ont régulièrement attiré des foules immenses sur le fleuve Hudson gelé. Le sport a disparu au XXe siècle, mais le Hudson River Ice Yacht Club est toujours engagé dans la restauration et la navigation de ces anciens bateaux en bois.
Après plusieurs années de navigation peu ou pas sur la rivière, début mars 2014 a créé les conditions idéales: un pied de glace lisse, s'étendant sur des kilomètres, de North Germantown à Rhinecliff. Une telle glace n’a pas été vue depuis très longtemps, et un après-midi récent, une flotte de yachts à glace a été conduite à Astor Point, juste au nord du pont Kingston-Rhinecliff.
La voile sur glace (également connue sous le nom de voile sur glace) est populaire dans d'autres parties du monde, avec des championnats du monde organisés en Europe et des courses organisées dans le monde entier, notamment sur le lac Baïkal.
À New York, les yachts à glace peuvent atteindre une vitesse de 40 à 80 milles à l’heure, parcourant la surface de la glace dans un froid glacial. ABC News a rapporté:
Les équipages maintiennent une tradition du 19ème siècle, alors que l'hiver pouvait amener des milliers de personnes sur la glace à Poughkeepsie pour regarder la course de bateaux sur glace, a déclaré John Sperr du Hudson River Ice Yacht Club.
"Beaucoup de vieux bateaux à gouverner arrière ont été reconstruits, remontés et mis en service. C'est notre mission à l'heure actuelle - d'essayer de garder ces vieux yachts en activité", a déclaré Sperr. "Nous ne voulons pas les mettre dans un musée où rien ne leur arrive."
Les hivers plus chauds signifient que les très grands yachts ne peuvent pas sortir très souvent. Mais la fin de semaine dernière, les conditions étaient propices pour que quelques bateaux de plus de 50 pieds et centenaires aient pu faire un autre tour sur la glace.
Les hivers plus chauds n'ont pas seulement changé le plaisir de ce côté-ci de l'Atlantique. Alors que la voile sur glace peut encore avoir lieu dans des climats plus froids, la dernière Foire de Frost (une fête massive) a été lancée sur la Tamise pour la dernière fois il y a 200 ans - la dernière fois que la glace a été suffisamment gelée pour que le parc la glace.
