Malgré des décennies de progrès pour les femmes scientifiques (et certains arguments selon lesquels il ne faut plus rien), les règles du jeu ne sont toujours pas égales. Mais est-ce que tous les avantages dont bénéficient les hommes font qu’ils pensent davantage que les femmes scientifiques de leur savoir-faire? Trois chercheurs, dont D. Carolina Useche du Smithsonian Tropical Research Institute, ont qualifié cette hypothèse d '"effet Homer Simpson" en l'honneur de ce papa de dessin animé qui a une opinion surestimée de son propre pouvoir intellectuel. Ensuite, ils ont cherché à savoir s’il existait un tel effet chez les scientifiques dans leur propre domaine, celui de l’écologie et de la biologie évolutive des tropiques. (Leur étude paraît dans la revue Trends in Ecology & Evolution .)
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Ils ont interrogé des experts scientifiques sur des sites de recherche situés dans des forêts protégées en Asie, en Afrique et dans les Amériques, leur demandant de préciser leur sexe et le nombre d'années écoulées depuis leur première visite sur leur site de recherche, et d'évaluer leur niveau de connaissance de leur zone d'étude. Les hommes étaient plus nombreux que les femmes et avaient également un peu plus d'expérience, mais il n'y avait aucune différence dans la manière dont les hommes et les femmes percevaient leur niveau d'expertise.
"Nos analyses suggèrent que, du moins parmi les chercheurs des régions tropicales, hommes et femmes classent les compétences professionnelles de la même manière compte tenu de niveaux d'expérience de terrain comparables", écrivent les scientifiques.
Lorsque ma collègue, Laura, a vu cette étude, elle a déclaré: «Cela pourrait être un progrès, ou peut-être que les biologistes de terrain ne font que basculer».
J'espère que le premier est vrai, mais étant donné le nom de cette hypothèse, le dernier l'est certainement.
