Pour beaucoup, l'été est synonyme de hot-dog, de siège à gradins et de fente d'une chauve-souris. Mais qu'en est-il d'une leçon d'histoire? Fred Bowen, auteur et chroniqueur, vous dira que l’histoire et le baseball forment le couple idéal, surtout lorsqu’il écrit pour des enfants.
Les livres de Bowen fournissent des leçons de vie aux enfants et sont basés sur l'histoire de certaines des plus grandes stars du monde athlétique. La chronique hebdomadaire de l'auteur, "The Score", est publiée sur WashingtonPost.com et sur la page hebdomadaire de KidsPost du journal depuis avril 2000.
Ce samedi 18 juillet, Bowen parlera et signera des livres lors de la journée nationale du baseball en famille, programme parrainé par le Smithsonian American Art Museum et la National Portrait Gallery, au musée. (Enfants, apportez vos carnets d'autographes, car il semblerait que les joueurs de Nats Josh Bard et Josh Willingham le rejoignent.)
Vous avez un diplôme d'histoire de l'Université de Pennsylvanie et un diplôme en droit de l'Université George Washington. Avec de telles références, pourquoi écrivez-vous pour les enfants?
Un couple de choses, un j'ai des enfants. Mon fils a maintenant 25 ans et je lui lisais des livres de sport quand il était beaucoup plus jeune et je n'étais pas très impressionné par eux. La plupart du temps, ils seraient un peu ridicules. Je savais à quel point le sport était important pour moi en tant qu'enfant et à quel point il était important pour lui et pour tant d'autres. Je voulais vraiment faire un livre de sport pour enfants de meilleure qualité. En fait, mon diplôme en histoire est bon, car mes livres associent fiction sportive et histoire du sport. Il y a toujours un chapitre de l'histoire du sport à la fin du livre. Mon amour de l'histoire m'a été utile pour l'écriture.
Votre colonne?
La chronique a été créée parce que les employés de la poste connaissaient mes livres et interrogeaient des personnes sur ce qu’elles devaient inclure dans KidsPost. Ils voulaient que j'écrive pour eux à l'occasion, mais je leur ai dit: "Vous essayez d'inciter les enfants à passer de la lecture du Kid's Post à la lecture du journal ordinaire. Je lis le journal et j'adore lire tout types de colonnes, et vous n'avez pas de chroniqueur, je peux être votre chroniqueur. " Ils m'ont demandé sur quoi écririez-vous. J'ai sorti un morceau de papier qui contenait environ 30 idées. L'une des grandes choses que j'aime faire avec cette rubrique est d'expliquer aux enfants l'histoire des jeux qu'ils aiment.
Vos livres offrent aux enfants des leçons de vie ainsi qu'un peu d'histoire. Vous avez utilisé des légendes du baseball telles que Christy Mathewson, Ernie Banks et Rip Sewell. Quelle est votre connaissance préférée du baseball?
Il y a beaucoup d'histoires formidables de baseball. Dans mon livre, je parle de Ted Williams. Williams était le dernier gars à frapper .400. Il a frappé .400 pendant à peu près toute l’année, puis vers la fin de la saison, son bâton a chuté en moyenne à .39955, ce qui, selon les règles des statistiques du baseball, permet d’arrondir à .400. Williams avait deux matchs à jouer, une double tête. Son entraîneur lui a dit que s'il pouvait rester à l'écart des deux derniers matches et préserver sa moyenne, il le pourrait. Williams a dit non.
"Si je ne suis pas un frappeur .400 toute l'année, je ne le mérite pas", a-t-il déclaré. Il est allé six pour huit avec un home run. Je dis toujours à mes rédacteurs, vous savez, c'est une bonne histoire si vos cheveux se dressent.
Vous semblez avoir autant de passion pour l'entraînement sportif que d'écrire à leur sujet. Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais donné en tant qu'entraîneur?
Je me souviens d'une fois, mon fils était très déçu que son équipe au camp de basketball ne soit pas entrée dans le match de championnat. Il a dit: "Je veux juste jouer pour un championnat de temps en temps."
J'ai dit: "Vous feriez mieux de jouer plus que de gagner, car vous allez jouer beaucoup plus." C'est l'idée d'essayer vraiment de profiter des sports pour ce qu'ils sont, au lieu de simplement gagner.
Quel est le meilleur conseil que vous ayez jamais donné par un coach?
J'ai écrit un article pour mon article sur le premier uniforme que j'ai jamais eu. Ce type, M. Upton, m'a dit que j'étais l'homme à la chauve-souris de l'équipe de baseball de mon frère aîné, à l'âge de six ans, et je le faisais avec mon jean et mes affaires. Un jour, Upton est venu au parc. J'étais là avec mon grand frère et mon père. Mme Upton avait pris l'un des uniformes de l'équipe et en avait fait ma taille. Je n'aurais pas pu être plus heureux. C'était juste de se marier et d'avoir des enfants. C'est ce genre de souvenirs que j'essaie d'exploiter une fois de temps en temps.
Quel est ton plus grand moment all-star?
Ma propre expérience sportive est que j'ai tout joué en grandissant. Au lycée, j'ai joué au golf et au football. Je n'ai jamais joué à l'université, mais j'ai continué à jouer au basketball récréatif, au softball et à ce genre de choses. Ce qui est drôle, c’est que j’étais dans ma ville natale et j’ai rencontré un gars avec qui je jouais au baseball. Nous parlions de jouer au baseball et de grandir. J'ai mentionné que je n'ai jamais été aussi grand qu'un athlète.
"Fred, si tu avais été bon, tu n'aurais pas écrit les livres, " dit mon ami.
Beaucoup d'observateurs sportifs écrivent de très bons livres de sport, ils ne sont pas vraiment les participants. Quand j'étais enfant, je me souviens d'aimer beaucoup le sport, mais ce n'était pas une relation parfaite, le sport ne m'aimait pas nécessairement en retour. Il fallait obtenir quelque chose ou apprendre autre chose qu'un triomphe ininterrompu, alors je pense que si j'avais vraiment été bon en sport, je n'écrirais pas comme je le fais.
Pourquoi pensez-vous que vos livres sont si populaires auprès des enfants?
Je pense que les enfants aiment vraiment le sport. C'est une grande partie de leur vie. Parfois, je suis devant les parents et ils diront aux enfants que ce n'est qu'un jeu. Les enfants pensent, c’est juste l’école. Ils prennent le jeu très au sérieux. Je pense que les enfants ont l'impression que ce n'est pas l'histoire d'un chien qui joue sur le terrain gauche ou quelque chose du genre, cet homme le prend aussi sérieusement que moi.
