Il se trouve qu'Ötzi, le légendaire «Iceman», n'était pas seul lorsqu'il a été momifié sur un glacier il y a 5 300 ans. Avec lui, il y avait des microbes intestinaux connus pour causer de graves problèmes d'estomac.
Contenu connexe
- Un ancien massacre brutal pourrait être la première preuve de guerre
- Poison a été la fin prématurée de cette maman italienne
- Ancien "Iceman" condamné à manger des mousses
Helicobacter pylori, cette bactérie, apporte de nouvelles preuves sur le régime alimentaire et la mauvaise santé d’Ötzi au cours des jours qui ont précédé son assassinat. Curieusement, ils pourraient également aider les scientifiques à mieux comprendre qui étaient ses habitants et comment ils étaient venus vivre dans la région.
«Lorsque nous avons examiné le génome de la bactérie H. pylori de Iceman, nous avons constaté qu'il s'agissait d'une souche très virulente et nous savons que chez les patients modernes, elle peut provoquer des ulcères d'estomac, un carcinome gastrique et certaines maladies de l'estomac assez graves», déclare Albert Zink. de l’Institute for Mummies et de Iceman à l’Académie européenne de Bozen / Bolzano (EURAC) en Italie.
"Nous avons également trouvé des protéines très spécifiques qui ne sont libérées que si vous présentez une réponse inflammatoire. Nous pouvons donc affirmer qu'il souffrait très probablement d'une infection à H. pylori assez grave dans l'estomac", ajoute Zink. t avoir assez de la structure de l’estomac, des parois de l’estomac, pour déterminer l’impact de la maladie sur son estomac ou combien il a réellement souffert.
Découvert dans les années 1990, Ötzi a vécu dans ce qui est aujourd'hui les Alpes de l'est de l'Italie, où il a été naturellement momifié par la glace après sa mort violente. Le corps est étonnamment bien préservé et a fourni aux scientifiques une mine d'informations sur la vie et la mort de l'homme des glaces à l'âge du cuivre.
Lorsque les randonneurs Erika et Helmut Simon sont tombés sur un corps gelé au fin fond des Alpes tztal, ils ignoraient qu'ils appartenaient à l'un des plus anciens cadavres préservés de la planète.Par exemple, divers examens ont révélé son âge, son décès, ce qu'il portait et ce qu'il mangeait. Nous savons qu'il souffrait de maladies cardiaques et gingivales, de calculs vésiculaires et de parasites. Son génome a été étudié, des parents ont été retrouvés et ses 61 tatouages ont été cartographiés.
La dernière découverte ne fait pas qu'aggraver les problèmes de santé d'Iceman, elle offre également des indices sur les schémas de migration humaine vers l'Europe. H. pylori n'est pas présent dans le ventre de chacun, mais les bactéries sont tellement présentes dans l'estomac humain que leur évolution en différentes souches peut être utilisée pour reconstituer des migrations remontant à environ 100 000 ans.
On a déjà constaté que les schémas globaux des variantes de H. pylori correspondaient aux preuves existantes de migrations humaines préhistoriques. L’analyse bactérienne liée au peuplement du Pacifique, par exemple, reflète la répartition linguistique des migrants dans cette vaste région. Et les mouvements de personnes connus dans les archives historiques, tels que la traite négrière transatlantique, se sont avérés correspondre à la variance génétique de la bactérie.
Ce graphique montre une radiographie de l'intestin du Iceman, ainsi que les concentrations associées d' Helicobacter pylori dans son estomac et son intestin. Südtiroler Archäologiemuseum / EURAC / Hôpital central Marco Samadelli-Gregor Staschitz de Bolzano) Pour étudier les insectes de l'intestin, Zink et ses collègues ont complètement décongelé la momie et utilisé une incision existante provenant de recherches antérieures pour prélever 12 biopsies sur le cadavre, y compris les derniers aliments qu'il a mangés, ainsi que des parties de son estomac et de ses intestins.
Ce qu'ils ont trouvé est une souche étonnamment pure du virus de l'estomac qui est étroitement liée à la version trouvée dans les populations asiatiques modernes. En revanche, la souche européenne moderne de H. pylori semble être un mélange de souches ancestrales asiatiques et africaines. Cela prouve que les populations africaines pures de la bactérie ne sont arrivées en Europe que depuis quelques milliers d'années.
«Sur la base de ce que nous savions auparavant, on pensait que le mélange des souches ancestrales africaines et asiatiques avait déjà eu lieu il y a peut-être 10 000 ans ou même plus tôt», déclare Zink. "Mais la très petite partie de l'ascendance africaine dans le génome de la bactérie de Iceman nous dit que les migrations en Europe ne sont pas une histoire si facile."
Les bactéries de l'estomac non mélangées d'Iceman sont «conformes aux récentes études archéologiques et à l'ADN ancien qui suggèrent des changements démographiques dramatiques peu de temps après l'époque d'Iceman, notamment des vagues de migration massives et une croissance démographique importante», a co-écrit le co-auteur Yoshan Moodley de l'Université de Venda, Afrique du Sud., a déclaré la presse réunie lors d'un briefing mercredi.
"Ces vagues de migration et les suivantes ont été définitivement accompagnées de souches de H. pylori nouvellement arrivées qui se sont recombinées avec les souches déjà présentes pour devenir la population européenne moderne."
Une reconstruction de l'homme des glaces par Adrie et Alfons Kennis. (Musée d'archéologie du Tyrol du Sud, Foto Ochsenreiter) Il y a plus de dix ans, Daniel Falush de l'Université de Swansea et ses collègues ont publié une étude suggérant que H. pylori possède des populations ancestrales qui se sont développées séparément en Afrique, en Asie centrale et en Asie de l'Est, et que des souches modernes ont été créées lorsque ces populations se sont mélangées via l'homme. migrations dans le monde entier.
«En 2003, nous avions prétendu de façon sauvage que H. pylori européen était un hybride, mélangé d’une source asiatique et d’une source africaine. À l'époque, on pensait que c'était une drôle de chose pour les bactéries », note Falush.
«Mais maintenant, ils remontent plus de 5 000 ans dans le passé et ont découvert qu'Ötzi avait une bactérie presque purement représentative de cette souche d'Asie centrale. Il semble donc que la prédiction que nous avons faite entièrement à l'aide d'un algorithme statistique, selon laquelle des bactéries plus tardives ont été mélangées, semble être vérifiée maintenant que nous avons une source ancienne.
La question maintenant est de savoir comment la souche africaine ancestrale est arrivée en Europe, ajoute Falush. "Nous avions initialement supposé que c'était lors de la migration néolithique [il y a environ 9 000 ans], mais il semble que ce soit faux, car ce génome dit que cela s'est probablement passé il y a 5 000 ans."
Une fois arrivé, la souche africaine a dû être particulièrement fructueuse, puisqu'elle s'est répandue dans toute l'Europe, a-t-il ajouté. "Mais la raison pour laquelle une bactérie africaine se propage de cette manière est loin d'être évidente. Pourquoi a-t-elle été un succès et quels étaient les modèles de contact entre les personnes?"
Ce sont exactement les types de mystères que les études futures sur Iceman et ses bactéries intestinales pourraient aider à résoudre.
