Des additifs tels que les gras trans aux OGM, la transformation des aliments est souvent considérée comme le fléau peu recommandable de la carence nutritionnelle généralisée et du déclin général du régime alimentaire moderne. Mais si vous pouviez préparer votre propre nourriture? Ou plus précisément, l’imprimer en 3D?
Pour Lynette Kucsma, c'est plus qu'une idée à moitié cuite. Kucsma, cofondatrice de Natural Machines, basée à Barcelone, parie que, dans la mesure du possible, vous ne chargeriez que les meilleurs ingrédients dans sa nouvelle création, le Foodini, une sorte de réplicateur repas-o-matique. L’ancien employé de Microsoft admettra aisément que l’appareil n’est en rien comparable à la technologie de synthèse de science-fiction envisagée dans des émissions populaires comme «Star Trek», mais il s’est avéré très habile pour organiser rapidement et efficacement divers ingrédients bruts tels que la pâte., sauces, purées et garnitures de viande bien moulues dans un repas prêt à l'emploi. En expérimentant plusieurs recettes, l'équipe de développement composée de quatre personnes a constaté que l'imprimante 3D pour les aliments était particulièrement apte à préparer des hamburgers, des gnocchis, des raviolis, des biscuits, des sculptures en chocolat et des bâtons de pain, des aliments généralement préparés à partir d'ingrédients pâteux. Cependant, cela ne fera pas un pain de viande car le processus en couches ne fonctionne généralement bien qu'avec des matériaux constitués d'une texture lisse et fluide. (Les hamburgers de l'équipe, par exemple, sont fabriqués à partir de haricots.)
«Sa fonction s'apparente davantage à l'assemblage d'aliments. Il est donc important de ne pas confondre ce qu'il fait avec la cuisson réelle», déclare Kucsma. C'est probablement le choix idéal pour les desserts ou les plats à base de pâte à la viande ou au fromage, comme les raviolis. Mais même dans ce cas, cela peut être utile avec de nombreux types d'aliments. ”
Kucsma s'est impliquée dans le projet après avoir été invitée à un événement pour essayer le fabricant de gâteaux et de chocolats du directeur général de Natural Machines, Emilio Sepulveda. Elle a trouvé cela intrigant, mais étant une gourmande soucieuse de sa santé, elle a estimé qu'une meilleure utilisation de la technologie consisterait à la développer davantage, de manière à permettre aux gens de préparer des repas plus sains de manière pratique, plutôt que d'avoir à atteindre pour la variété emballée transformée en usine.
«Je dirais que les gens aimeraient bien manger un repas fait maison avec des ingrédients les plus frais, mais cela demande beaucoup de travail», dit-elle. «Le dilemme est que beaucoup de gens pensent qu'il ne vaut que le temps et l'énergie de préparer une grosse quantité de produit s'ils peuvent continuer à manger les restes pendant des jours sans en avoir assez. C'est assez pour que cela puisse dissuader la plupart des gens de le faire.
Prenons, par exemple, les raviolis. Même préparer une petite portion implique de rouler et de couper la pâte avant d’envelopper et de sceller le remplissage à la main. C'est soit ça, soit aller chercher un dîner congelé chargé de conservateurs au supermarché. D'une certaine manière, le Foodini peut être considéré comme un juste milieu où une grande partie du travail redondant peut être effectuée par automatisation, ce qui rend le processus non seulement pratique pour un dîner simple, mais également pour gagner du temps. cuisson en vrac.
Kucsma souligne que le Foodini ne ressemble pas au type de technologies d'impression des aliments souvent présentées au public. Elle fait remarquer que ces machines ne sont généralement que des engins de base construits dans des garages et simplement ré-conçus pour fonctionner avec les confiseries culinaires les plus simples, telles que le chocolat. Alors que ces appareils bruts sont souvent dotés de fils électriques et de pièces mobiles exposés, ce qui représente un risque de contamination considérable, le concept de Natural Machines est conçu pour ressembler à un appareil de cuisine classique. Pour être certifiée «qualité alimentaire» et au même titre que les grille-pain ou les mélangeurs, la FDA exige que tout équipement de préparation des aliments soit conforme aux normes de santé et de sécurité. Cette procédure est en cours.
En remodelant entièrement une imprimante alimentaire, les fondateurs ont voulu s'assurer que leurs consommateurs identifient davantage leur produit avec Martha Stewart et moins avec MakerBot. Ainsi, au lieu de s’appuyer sur des systèmes d’exploitation complexes tels que la conception assistée par ordinateur (CAO), l’équipe a mis au point un logiciel spécialisé et une interface à écran tactile permettant de saisir les instructions de recette et d’ajuster les paramètres de manière aussi transparente et intuitive que sur tablette ou smartphone. À l'intérieur, les compartiments pour ingrédients contiennent cinq capsules que la machine est programmée pour sélectionner une à la fois pour imprimer ou, plus précisément, excréter sous la forme de motifs prédéterminés. Selon qu'il s'agisse de coquilles de raviolis ou de garnitures imprimées à ce moment-là, chaque ingrédient mou est extrait à différentes vitesses de pression et de température; la machine est équipée d'un chauffage intégré pour garantir que certains ingrédients conservent la consistance appropriée. En outre, le nettoyage et l’entretien sont simplifiés, car les capsules d’ingrédients peuvent être jetées au lave-vaisselle.
Le Foodini comprend également une connexion Wi-Fi qui permet aux propriétaires de recevoir des mises à jour logicielles et de prendre part à ce que la société envisage comme une communauté en ligne de passionnés qui interagissent et partagent des recettes. (J'imagine une série de recettes populaires intitulée «Repas à cinq ingrédients».) Les utilisateurs peuvent s'inscrire pour visionner des démonstrations vidéo et les recettes recommandées, ainsi que pour accéder à l'assistance technique. «Lorsque nous avons repensé l'imprimante 3D en tant que technologie conviviale pour la cuisine, il était important pour nous qu'elle ne devienne pas l'un de ces appareils super spécialisés que vous utilisez une ou deux fois par an et le reste du temps. il reste dans le placard en train de ramasser la poussière », déclare Kucsma. "Nous voulions que cela soit suffisamment utile pour aider à préparer de nombreux types d'aliments et pour que les gens continuent à jouer avec cette idée."
Entre-temps, la société a déjà commencé à accepter les précommandes, qui débutent à 1 366 dollars, bien que le personnel soit encore en train de tester les modèles et d’ajuster le logiciel en prévision du lancement qui devrait se dérouler d’ici au milieu. l'année prochaine.
