Il y a un siècle et demi, deux frères de l'Indiana ont développé une nouvelle forme d'art américain: le vol de train. Le 6 octobre 1866, la Bibliothèque du Congrès écrit que John et Simeon "Sim" Reno ont pris le train de voyageurs Ohio and Mississippi Railroad près de Seymour, une ville du comté de Jackson, dans l'Indiana. Bientôt, ils se retrouvèrent dans un wagon appartenant à la société Adams Express, une entreprise qui livrait des colis, des documents et des traites bancaires (c’est en fait l’une des plus anciennes sociétés américaines encore en activité, bien qu’elle vende actuellement des fonds en actions). .
Portant des masques, les frères sont entrés dans la voiture, pointant leurs armes vers Elem Miller, un employé d'Adam, et lui ont demandé d'ouvrir les coffres-forts de l'entreprise. Il avait seulement accès au coffre-fort local, alors les frères ont saisi le butin de celui-ci et ont jeté un autre coffre-fort plus grand du train. Ils ont fait signe au train de s'arrêter et se sont enfuis dans l'obscurité avant que le chef de train ne poursuive, ignorant qu'un vol venait de se produire. Les frères ont obtenu environ 10 000 dollars en pièces d'or et 33 dollars en billets de banque. Ils n'ont jamais réussi à déchiffrer le coffre-fort qu'ils ont jeté du train.
Le vol n'était pas leur premier rodéo. William Bell, écrivant pour le magazine Wild West, rapporte que les frères Reno et leur gang étaient le fléau du sud de l'Indiana avant et après la guerre de Sécession. Au début des années 1850, presque tous les bâtiments de la ville de Seymour ont été incendiés, certains à plusieurs reprises. La rumeur disait que certains des garçons de Reno - Frank, John, Simeon et William - étaient les incendiaires, mais cela n’a jamais été prouvé. (Clinton, le cinquième frère, a reçu le surnom "Honest Clint" parce qu'il n'était pas membre du gang, bien qu'il ne soit pas tout à fait un scout lui-même.) Pendant la guerre de Sécession, certains frères ont servi comme gardes volontaires, mais au moins Frank et John ont servi de sauteurs de primes. Les hommes appelés par le biais du projet les paieraient pour prendre leur place. Après s'être enrôlés, les garçons de Reno abandonneraient leur régiment, trouveraient ensuite une autre prime et répéteraient le processus.
Vers la fin de la guerre civile, John et Frank rentrèrent chez eux avec un équipage hétéroclite de sauteurs de primes, de faussaires et d’autres hors-la-loi. La région a commencé à subir des braquages dans des bureaux de poste, des invasions de domicile et le meurtre de quiconque tentait de critiquer ce qui était désormais connu sous le nom de Reno Gang. Dans cette atmosphère, ils ont mis au point leur plan de vol de train.
À leur insu, la société Adams était sous la protection de l'agence de détectives Pinkerton, qui découvrit rapidement l'implication de Frank et Sim dans le vol. Les deux hommes ont été arrêtés, mais le seul témoin oculaire du crime a été assassiné alors que les deux frères étaient en liberté sous caution dans l'attente de leur procès et que l'affaire s'est déchirée.
Le vol de train a aidé à établir la réputation de l’Agence Pinkerton, mais il a également déclenché une longue et mortelle ère de vols de train aux États-Unis, écrit History.com. Alors que l'Ouest américain commençait à connaître un essor rapide dans les années 1870 et 1880, les trains transportant de l'argent et des minéraux précieux devinrent la cible privilégiée, en particulier dans les grands espaces où les bandits pouvaient installer des barrages routiers pour les trains et se cacher facilement. Certains des criminels les plus célèbres des États-Unis, comme les Farrington Brothers dans le Kentucky, Jesse James dans le Missouri et Butch Cassidy dans le Wyoming, se sont concentrés sur les trains.
Mais au fil du temps, les chemins de fer se sont réveillés. Beaucoup ont ajouté des coffres-forts immobiles à leurs trains et ont souvent engagé des gardes armés. Certains ont même ajouté des voitures avec des hommes et des chevaux armés qui pourraient être déployés pour poursuivre tout bandit qui volerait le train.
Les choses ne se sont pas bien terminées pour les Renos. En mai 1868, Frank, William et Sim (John était en prison dans le Missouri) arrêtèrent un train à Marshfield, dans l'Indiana, au sud de Seymour. Ils frappent sauvagement un garde de train avant de s'en tirer avec 96 000 dollars en espèces, en or et en obligations. Les trois ont été arrêtés par les forces de l'ordre et jetés en prison. Mais après que le garde de train soit décédé des suites de ses blessures en décembre, un groupe de justiciers a sorti les Renos de la prison et les a suspendus à un arbre.
