Tant de choses sont arrivées la semaine dernière. Avec Wall Street à la recherche d'un sédatif et Gérard Depardieu à la recherche d'une salle de bain, vous avez probablement manqué le fait qu'une équipe dirigée par IBM a créé une puce informatique qui imite le fonctionnement d'un cerveau.
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Big deal, non? N'avaient-ils pas déjà créé l'ordinateur qui fournissait un aperçu des deux sifflets «Jeopardy» qui se transformaient en humains infortunés?
En réalité, cette dernière création est quelque chose de très différent et potentiellement plus important. Watson, le dieu de «Jeopardy», est un ordinateur ridiculement puissant qui fonctionne néanmoins de manière assez conventionnelle - sauf qu'il récupérait les informations d'une base de données de plus de 200 millions de pages de contenu.
Mais la nouvelle invention, la puce informatique «cognitive», constitue un saut dans un territoire inconnu. Les puces, à mesure qu’elles deviennent plus sophistiquées, pourraient éventuellement imiter la capacité du cerveau à détecter l’environnement, à reconnaître des modèles et - oserais-je le dire - apprendre par lui-même.
Le projet IBM, Dharmendra Modha, dirigeait jusqu'à présent le projet, auquel ont participé jusqu'à présent des chercheurs de quatre universités et plus de 20 millions de dollars de la DARPA, la branche de recherche haut de gamme du département de la Défense, mieux connue pour avoir créé le prédécesseur d'Internet. Modha utilise une analogie cerveau droit, cerveau gauche pour expliquer ce que l'équipe a conçu.
La partie gauche du cerveau des ordinateurs est froide. Ils sont séquentiels et analytiques et font de nous des êtres humains qui semblent immensément stupides quant au traitement des chiffres et des données. Mais ils ne peuvent pas établir de connexions non programmées ni extraire des informations de leur environnement pour réévaluer les données. C'est là que l'ordinateur du cerveau droit entrerait, dit Modha. Sans avoir besoin de beaucoup de mémoire, il serait capable de reconnaître les modifications de l'environnement et de les prendre en compte avant de prendre des mesures.
Heureusement, Modha a donné quelques exemples concrets: des feux de signalisation capables de capter les images, les sons et les odeurs et, en les rapprochant, ils signalent une intersection dangereuse avant qu'un accident ne se produise. Ou un gant d'épicerie avec des capteurs intégrant la température, les odeurs et la vision pour déterminer si le produit a mal tourné. Selon Modha, les puces cognitives fonctionneraient avec les ordinateurs existants pour produire une expérience cérébrale totale.
Une percée est survenue il y a deux ans, lorsque les scientifiques ont développé ce qu'ils ont appelé BlueMatter, un algorithme logiciel qui simule le modèle de connexion dans le cerveau. D'ici 2020, ils pensent avoir un ordinateur capable de passer de cerveau en cerveau avec un être humain.
Cela semble un peu optimiste. Le cerveau humain compte environ 100 milliards de neurones. Les deux puces cognitives d'IBM ont chacune 256 neurones. C'est à propos du pouvoir cérébral d'un ver de terre. Mais les jetons se sont appris à jouer à Pong. Ce qui laisse entrevoir la possibilité que l’un de nous deux perde à Pong l’équivalent d’un ver de terre.
Ainsi commence l'histoire.
Bonbons cerveau
Voici d'autres choses savoureuses dans la recherche sur le cerveau:
- Vous commencez à vous endormir: des chercheurs d'une société californienne appelée NeuroSky testent des appuie-tête de voiture capables de capter les signaux de votre cerveau et de déclencher une alarme si elle détecte que vous somnolez.
- Cela viendra à vous: il s'avère que le cerveau n'a pas besoin de stimuli externes pour se souvenir de quelque chose; Parfois, il faut juste un peu de temps.
- Douces sensations: en ce qui concerne les envies de sucre, vouloir et aimer sont deux choses différentes.
- Décideurs: Les ondes cérébrales des adolescents écoutant une chanson pourraient aider à déterminer s'il s'agit ou non d'un succès.
Bonus: Personne ne s’est mieux inspiré de la notion que l’avenir appartiendra à des esprits bien pensés que Daniel Pink, l’auteur de « Un esprit tout à fait nouveau: passer de l’ère de l’information à l’ère conceptuelle». Voici l'une des meilleures interviews avec lui.
Est-ce que l'idée d'un ordinateur qui "pense" comme un humain vous fait craquer? Ou pensez-vous qu'il est temps de surmonter notre peur des ordinateurs comme Hal en 2001: une odyssée de l'espace ?
