En 1905, Frank Epperson, âgé de 11 ans, a oublié un récipient contenant de l’eau gazeuse à l’extérieur avec un bâton qui se figeait sur place. Dix-huit ans plus tard, il commença à vendre des versions aromatisées aux fruits de son invention accidentelle sous le nom d'Eppsicles, qui devint plus tard Popsicles.
Il ne fallut probablement pas longtemps après la fabrication du premier engin à bâtonnets. Les planches plates et oblongues en bois de bouleau blanc constituent le matériau idéal pour les cabanes en rondins ou les poignées pour les marionnettes faites maison. Les hobos artisanaux du XXe siècle les trouvèrent également utiles, ainsi que d’autres matériaux trouvés, pour la création d’œuvres de l’art du clochard.
Ensuite, il y a les meubles élaborés entièrement fabriqués à partir de bâtons de Popsicle et de colle d'Elmer par David Hrobowski, artiste de Los Angeles, qui a récemment présenté sa première exposition à la galerie MorYork dans le quartier de Highland Park à Los Angeles.
Avec la prise de conscience au cours des dernières décennies que notre planète est aux prises avec un problème de débordement de déchets, les objets en déchets recyclés ou réutilisés sont revenus en vogue. Des magazines de bricolage tels que ReadyMade peuvent vous montrer comment transformer votre vide en lustre ou vos caisses à vin en armoires.
Bien que Hrobowski n'utilise pas de bâtons recyclés (il devrait manger des milliers de sucettes glacées pour chaque meuble), son travail est un exemple du potentiel que représentent les matériaux d'emballages alimentaires simples et courants.
À l'instar de l'inventeur de Popsicle, l'inspiration de Hrobowski remonte à son enfance. Quand il avait neuf ans et qu'il avait dû rester malade à la maison pendant plusieurs jours, dit-il, un voisin pensif lui avait apporté des bâtons de popsicle et de la colle pour lui donner quelque chose à faire. Il a construit une lampe et un abat-jour suffisamment impressionnants pour figurer dans les nouvelles locales. Il en fit encore une demi-douzaine et les vendit 15 dollars pièce. Puis il les a oubliés.
Quarante ans plus tard, en 2007, un ami a emmené Hrobowski dans un magasin d'artisanat avant de dîner. La première chose qu'il vit fut un gros paquet de bâtons de sucette glacée. "Cela a immédiatement déclenché les souvenirs", dit-il de ses jeunes créations. Il a raconté l'histoire de sa renommée dans la fabrication de lampes, mais son ami était préoccupé par sa propre mission et le renvoya en quelque sorte. "J'ai été offensé", dit-il. "Si mon ami avait réagi comme je le voulais, je l'aurais probablement encore oublié."
Au lieu de cela, il acheta un tas de bâtons et de la colle Elmer et entreprit de fabriquer une autre lampe. Il est bien sorti, alors il en a fabriqué un autre. Puis une console. Puis un cadre de miroir. "J'ai été surpris", dit-il. "Je ne sais pas d'où ça vient."
Un ami avec une boutique sur Melrose Avenue à Los Angeles a mis le décor dans la vitrine. Puis Clare Graham, elle-même un maître de l'art recyclé, a demandé à Hrobowski de participer à une exposition personnelle dans sa galerie à but non lucratif, MorYork. Le premier créneau disponible était de trois ans - mars 2010.
Le long délai s’est avéré être une bénédiction: certaines pièces demandent des centaines d’heures de travail et il ne peut que coller quelques bâtons à la fois avant de s’arrêter pour les laisser sécher. Il appelle les pièces Riffsticks, et il dessine au fur et à mesure, travaillant souvent sur plusieurs pièces à la fois. "J'aime la répétitivité", dit-il. "C'est très apaisant."
Il a enrichi son revenu de marchand d'antiquités spécialisé dans les boutons de manchette par des emplois à temps partiel et occasionnels afin de pouvoir consacrer plus de temps à ses créations. Il a finalement eu plus de deux douzaines de pièces à montrer, dont une table basse en verre et une chaise fonctionnelle pouvant supporter le poids d'un adulte. Plusieurs pièces se sont vendues et il prévoit de continuer à en fabriquer d'autres.
Ne vous attendez pas à débourser près de 15 $ pour l'une de ses pièces ces jours-ci. Les prix commencent à 600 $ pour une lampe de table, et des pièces plus élaborées, comme la table qui lui a pris un an et demi à compléter, coûtent plus de 20 000 $.
