Qu'est-ce que les dadaïstes et les festivals de rock ont en commun? À première vue, pas beaucoup. Pourtant, en 1968, un spectacle surréaliste avec piano en solo a fasciné 5 000 fêtards près de Seattle et a ouvert la voie à la naissance du festival de rock en plein air.
L'événement s'appelait Piano Drop, rapporte Ben Marks pour Collector's Weekly, et était bien loin des festivals commerciaux d'aujourd'hui. Marks écrit que si l’inspiration derrière un concert incluant un piano largué à partir d’un hélicoptère est contestée, l’importance de cet événement n’est pas essentielle: le Piano Drop est considéré comme le précurseur immédiat du festival Sky River Rock, mais ce programme musical boueux festival en plein air pensé pour avoir inspiré Woodstock.
Tout a commencé avec un camion en mouvement, écrit Marks. Larry Van Over et Gary Eagle, deux musiciens, transportaient un piano dans les rues de Seattle lorsqu'il est tombé du camion. "Nous avons pensé que ça sonnait plutôt cool", a déclaré Eagle à Marks. Ils sont partis à la recherche d'une salle où ils pourraient déposer un piano dans le cadre d'un spectacle. Mais les salles étaient sceptiques face à "une bande de hippies fous" qui souhaitaient détruire un instrument. Ils ont donc décidé de s'associer à un journal alternatif, Country Joe and the Fish, et ont décidé de le déposer sur un terrain privé.
Avec une seule goutte de piano, le Piano Drop est devenu une légende en destruction instrumentale. Les organisateurs étaient en grande compagnie: pensez à Hendrix, Raphael Montañez Ortiz et même aux étudiants du MIT qui déposent des pianos à Baker House depuis 1972.
Mais si la foule était enthousiaste, la logistique manquait quelque peu. Dans leur livre intitulé Rites of Passage: un mémoire des années 60 à Seattle, Walt et William Crowley notent que le pilote a perdu son sang-froid alors qu'il s'apprêtait à déposer un piano de 500 livres sur une foule de milliers de personnes. Le piano, écrivent-ils, "a implosé avec un souffle singulièrement non musical."
Cependant, Paul Dorpat, dit à Marks, que le Piano Drop a prouvé «qu’il serait possible de faire un concert en plein air, et peut-être un concert de plusieurs jours, avec plus de un groupe. "
