Certains projets peuvent être plus divertissants que d’autres lorsqu'il s'agit de transcrire des textes historiques en tant que bénévole du Smithsonian Digital.
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Ce n’est pas qu’il soit intéressant de transcrire des étiquettes de spécimens pour 44 000 bourdons ou des variantes de pollen tropical.
Mais qu'en est-il des fichiers de blague de Phyllis Diller?
La bande dessinée aux cheveux déchaînés et révolutionnaire du XXe siècle n’a peut-être pas eu «un million», comme se vantaient certains dans sa profession. Mais elle avait au moins 53 000 gags, tapés sur des cartes individuelles 3x5, dans des catégories allant des accessoires au lavage.
Elles ont été tapées et classées méticuleusement dans 48 tiroirs d’un grand meuble Steelmaster beige sur roues qu’elle a fait don, ainsi que sur quelques-unes de ses tenues et perruques plus sauvages, en 2003 au Smithsonian, moins d’une décennie avant sa mort en 2012, à l'âge de 95 ans.
Le Smithsonian Transcription Centre a vu le jour en 2013 et comptait sur des volontaires pour transcrire des notes de terrain, des journaux intimes, des leviers, des carnets de bord et des étiquettes de spécimens de huit musées et archives du Smithsonian. Environ 7 500 volontaires se sont inscrits pour transcrire plus de 225 000 pages.
Mais lorsque les blagues de Diller ont été transcrites la semaine dernière, «elles se conduisent comme des gangbusters», déclare Meghan Ferriter, coordinatrice du projet. "Je pense que nous avons en fait gagné environ 115 nouveaux volontaires en une journée."
Lorsque les blagues de Diller ont été transcrites, elles se transforment en «gangbusters», explique Meghan Ferriter, coordinatrice du projet. (NMAH) 
Les volontaires travaillent en ligne, en tapant des éléments photographiés et numérisés. (NMAH) 
Quelque 7 500 bénévoles se sont inscrits pour transcrire plus de 225 000 pages au Smithsonian Transcription Center. (NMAH) 
Bientôt, le cabinet sera prêt à être recherché par catégorie et par date. (NMAH) Les volontaires font tout cela en ligne, en tapant des éléments photographiés et numérisés. Ainsi, il est plus facile de rechercher les informations, dit Ferriter. "Vous pouvez rechercher les catégories utilisées par Phyllis Diller, le contenu des blagues ou même regarder la différence entre les blagues qu'elle a créées dans les années 1970 et les années 1980".
Et les transcripteurs pourraient aussi bien rigoler.
Quatre gags de son dossier sur le personnage exagéré de belle-mère qu'elle a également appelé Moby Dick, par exemple, sont centrés sur le poids:
Elle a des veaux que seule une vache pourrait aimer.
Son idée d'un petit-déjeuner continental est de manger un continent.
Elle s'est assise sur une machine à ramer et elle a coulé
Qu'est-ce que tu as dans ma taille? - L'ascenseur à marchandises.
La plupart des gags, écrits des années 1960 aux années 1980, ressemblent à cela: un par carte. Mais quelques-uns plus impliqués prennent parfois quelques cartes à raconter.
Les volontaires, dont les âges varient d’un étudiant à l’autre, vivent dans le monde entier, ont été confiés à un certain nombre de tâches jusqu’à présent au Centre de transcription, explique Ferriter. "Mais il est certain que les cartes Phyllis Diller semblent résonner profondément chez les volontaires qui viennent participer à ce projet maintenant."
Les cartes Diller ont été distribuées pendant le Mois de l’histoire des femmes pour souligner ses contributions à la comédie. Selon Ferriter, leur transcription "est également une opportunité de permettre au public d'interagir avec une collection qui n'est pas disponible pour le moment."
Ferrier dit que le centre est reconnaissant pour toute transcription faite par un volontaire.
«Nous acceptons tout, d’une ligne à 100 lignes», dit-elle, qu’il s’agisse de passer deux minutes à travailler avec nous, ou deux heures, deux semaines ou deux ans. Nous avons des volontaires qui travaillent avec nous depuis deux ans. années."
À en juger par la rapidité avec laquelle les fichiers sont transcrits, l’achèvement des 53 000 cartes ne prend que quelques mois. "Le rythme de la transcription va très vite jusqu'à présent."
Et une fois qu'un volontaire aura transcrit suffisamment de blagues, il voudra peut-être passer à autre chose.
«L’avantage de l’utilisation du Smithsonian Transcription Center est que vous pouvez travailler quelques pages de cartes Phyllis Diller, puis transcrire des cartes de pollen du Smithsonian Tropical Research Institute», explique Ferriter. "C'est une expérience très flexible."
