Leonardo da Vinci était un doodler irrépressible - ses cahiers sont remplis de croquis de tout, de l'aéronautique à l'anatomie. Maintenant, l'un des carnets du maître, vieux de 500 ans environ, révèle quelque chose de nouveau: un personnage qu'il aurait apparemment eu beaucoup de mal à effacer.
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À l'aide d'une analyse d'imagerie multispectrale, les conservateurs de la British Library ont découvert une figure cachée dans un cahier appelé Codex Arundel 263. Cette technique, qui n'est qu'un des nombreux moyens de se rapprocher de l'art, gagne du terrain parmi les conservateurs qui veulent avoir un meilleur regard sur les objets historiques sans les endommager.
Voici comment cela fonctionne: une œuvre d'art est placée sous une caméra spéciale et des photos du spectre de la lumière ne peuvent pas être détectées par l'œil humain. Lorsque les photos sont empilées les unes sur les autres, elles révèlent une image ultra-haute résolution de l'objet ou de l'œuvre d'art, y compris des détails secrets endommagés, fanés, effacés ou repeints. Cette technique a été utilisée pour vérifier les signatures historiques sur un ukulélé, afficher des détails invisibles sur une carte influente et même révéler le texte perdu dans la Magna Carta 1215.
Dans ce cas, l'analyse a révélé la figure d'un homme nu qui avait été effacé par da Vinci ou quelqu'un d'autre. Dans un article de blog sur la découverte, Christina Duffy, scientifique en imagerie à la British Library, écrit que "les images soulèvent des questions fascinantes sur les raisons pour lesquelles la figure a été dessinée ici et pourquoi de gros efforts ont été faits pour la gommer".
L'esquisse a-t-elle été retirée pour des raisons personnelles ou simplement parce que da Vinci, un perfectionniste notoire, n'était pas content de son propre griffonnage? La réponse ne sera probablement jamais trouvée. Tant que les restaurateurs n'auront pas trouvé le moyen d'utiliser la technologie pour remonter le temps, il suffit de découvrir que l'image cachée existe. Si vous souhaitez voir le carnet en personne, rendez-vous à la British Library. Le carnet est exposé dans sa collection de trésors jusqu'à la fin du mois de mars.
