Chaque année, vous essayez d'améliorer votre jeu de Thanksgiving en ajoutant de l'essence de cardamome à la cocotte de patates douces de votre grand-mère et du bacon de laitier sur votre oiseau. Mais avez-vous déjà réfléchi à la manière de vous assurer que ce repas annuel est une terre que la Terre peut continuer à nourrir pendant des générations?
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C'est le genre de sujet auquel certaines personnes aiment penser, en fait, améliorer chaque ingrédient emblématique du repas américain - y compris la dinde que 88% des Américains mangent ce jour-là, selon un sondage de la National Turkey Federation.
Avant même d’arriver à la table de Thanksgiving, Jeremy Kranowitz, directeur exécutif de Sustainable America, organisation à but non lucratif, nous encourage à envisager de célébrer le repas plus près de chez vous (et d’accorder une session Skype avec une famille lointaine pour le dessert). Environ 24, 5 millions d'Américains ont voyagé en avion lors des vacances de Thanksgiving l'année dernière, selon le groupe industriel Airlines for America.
Les déplacements pour se rendre à des rassemblements de vacances consomment «une énorme quantité d’énergie et de carburant», en particulier si la nourriture que vous mangez a également traversé le pays, dit Kranowitz.
Selon le Worldwatch Institute, les canneberges, les pommes de terre et les dindes pour la table de Thanksgiving se déplacent souvent entre 1 500 et 2 500 milles, soit trois fois plus que l'invité américain moyen et 25% plus éloigné qu'il y a deux décennies. Ces soi-disant «kilomètres alimentaires» sont un élément à prendre en compte lors de la conservation des ressources, notamment du carburant, nécessaires à la préparation d’un repas.
Alors, un Thanksgiving de 100 miles, avec des ingrédients provenant de moins de 100 miles de votre table, est-il toujours la marque d'un repas durable? Pas pour tous les ingrédients.
Cuisiner avec une huile d'olive espagnole, par exemple, pourrait toujours être meilleur pour l'environnement par rapport à l'utilisation de graisses animales d'origine locale, selon le Guide du changement climatique + santé de l'EWG Meat Eater.
Néanmoins, «dans notre famille, nous faisons des exceptions pour les vacances et faisons des choses que nous ne faisons pas normalement», explique Sonya Lunder, analyste principale du Environmental Working Group et mère de deux enfants.
Kranowitz convient qu'il quitte sa tribune de développement durable pour profiter chaque année de Thanksgiving avec sa famille, préférant plutôt améliorer progressivement l'empreinte du repas.
«Il y a des gens qui mettront la durabilité du repas avant tout», dit-il. Mais «même s’ils ont fait une chose durable supplémentaire cette année, ils l’ont rendue meilleure partout au pays».
À cette fin, examinons quelques ingrédients clés d’un festin plus durable:
Turquie contre Tofurky
Oui, dit Kranowitz, plus vous montez haut dans la chaîne alimentaire, comme si vous mangiez des oiseaux qui mangent des céréales plutôt que les céréales elles-mêmes, plus vous consommez de ressources. De plus, les végétariens à votre table pourraient aimer une option à base de soja.
Cela dit, "Peut-être que Thanksgiving est un bon moment pour avoir une dinde, et le reste de l'année, nous pourrions manger plus bas dans la chaîne alimentaire", déclare Kranowitz.
Décider de la dinde ne signifie pas que la débâcle du plat principal est terminée. Il y a «un choix vertigineux de dindes parmi lesquelles choisir», déclare Lunder: héritage et patrimoine, biologiques et non nourris d'OGM, locaux et élevés au pâturage.
Outre le guide du groupe de travail électronique sur le décodage des étiquettes de viande, Lunder note qu'il peut y avoir des idées fausses: «nourri à l'herbe» ne s'applique pas à la volaille, car les oiseaux ne paissent pas, alors soyez prudents avec de telles étiquettes sur les dindes.
«Souvent, les petits producteurs locaux les élèvent dans des conditions plus humaines. il suffit de poser des questions », dit Lunder.
Le plat d'accompagnement humble
Les vacances sont réputées pour inciter les fous économiques, mais pourquoi gaspiller des ressources dans un plat «indispensable» qui dépérit au bout de la table? Plutôt que d'avoir deux ou trois options à base de pomme de terre, envisagez de la réduire à une seule option et d'investir dans moins de tubercules de meilleure qualité.
Les listes Clean 15 et Dirty Dozen de l'EWG suggèrent que les versions conventionnelles de la patate douce riche en nutriments contiennent souvent moins de pesticides que les pommes de terre blanches et nécessitent moins de ressources pour pousser.
Sinon, dit Kranowitz, laissez ce qui est disponible localement inspirer vos plats d'accompagnement. Comme Thanksgiving est de nature saisonnière, «il est certain que les aliments de l’automne doivent être célébrés», dit-il.
Pour ceux qui n'habitent pas près d'une tourbière de canneberges mais qui ne peuvent pas vivre sans la sauce, Lunders suggère de choisir des options biologiques ou même de les préparer à partir de rien pour éviter d'utiliser un excès de sucre.
Papier, plastique ou Chine?
Contrairement au débat sur les couches, les plats réutilisables sont presque toujours le meilleur choix, explique Lunder. Et vous serez peut-être heureux de savoir que la plupart des lave-vaisselle modernes utilisent moins de ressources que le lavage des mains.
Si vous devez vous débarrasser de vos déchets, choisissez des assiettes en papier biodégradables pouvant être composées à la maison, explique Kranowitz.
Ne gaspille pas
Oui, Thanksgiving signifie célébrer l'abondance, mais «nous ne pouvons pas avoir un repas durable si nous ne pensons pas à ce qui se passe avec les restes», dit Kranowitz. Thanksgiving est un zéro absolu pour le gaspillage alimentaire et l'un des premiers endroits où vous pouvez appliquer le nouveau défi de l'USDA et de l'EPA, qui consiste à réduire les 35 milliards de tonnes de produits alimentaires envoyés chaque année dans les décharges américaines.
Envisagez de préparer un fond de congélateur à partir des os de dinde et du hachis de petit-déjeuner avec la farce supplémentaire. Stockez uniquement la quantité de restes que vous avez l'intention de manger et demandez à vos invités d'emmener Tupperware pour qu'ils rapportent une partie du festin.
En résumé? «Voyagez moins, mangez des aliments qui peuvent être élevés plus près de chez vous et n'achetez pas trop», explique Kranowitz.
Pour plus d'informations, consultez le guide de Sustainable America sur les 100 miles de Thanksgiving et le guide de l'EWG pour des vacances plus saines.
