Les élèves des classes à travers les États-Unis et certaines régions d’Europe pourront bientôt se rendre au palais de Buckingham, au Machu Picchu et à la Grande barrière de corail, mais ils le feront en réalité virtuelle.
Google a récemment annoncé l’extension de son programme Expeditions Pioneer, qui propose des sorties de terrain en réalité virtuelle dans les salles de classe grâce au lecteur de carton VR, un téléphone intelligent et économique, basé sur un téléphone intelligent. Le but est d’exposer les élèves à des endroits qu’ils ne pourraient pas voir autrement.
L'idée d'expéditions est née d'un hackathon organisé par le département de l'éducation de Google. Pendant 36 heures pour créer un outil susceptible de renforcer l'engagement des étudiants, Jen Holland, alors chef de produit chez Google Apps for Education, s'est appuyée sur les ressources existantes de Google: le carton récemment lancé, des applications pédagogiques en cours de développement et une énorme archive de cartes 3D et photographies. Elle a combiné les trois pour faire des leçons interactives de réalité virtuelle, qu’elle appelle «expériences».
«Il s’agit d’une application vraiment pratique de la réalité virtuelle et d’une manière d’utiliser les technologies de pointe pour les écoles», déclare Holland, désormais chef de produit Expeditions. «Nous ne faisons pas que prendre de la vieille technologie et la jeter par-dessus la clôture. Nous avons beaucoup réfléchi à la façon dont cela pourrait être utile.
Les élèves peuvent utiliser Cardboard, une paire peu coûteuse de lunettes de protection virtuelle à partir d'une découpe en carton, d'aimants, d'un téléphone Android et d'une application, pour passer à travers une expérience que leur enseignant contrôle depuis une tablette. Le programme Expeditions a distribué le matériel dans les salles de classe et travaillé avec les enseignants pour élaborer des plans de leçons. Maintenant, explique-t-il, ils l'ouvrent. Ainsi, tout enseignant disposant d'une tablette et d'un accès à des visionneuses de réalité virtuelle (le carton coûte environ 20 dollars) peut utilise le. Avec les leçons chargées sur les tablettes, les enseignants et les étudiants n'ont pas besoin d'avoir accès à Internet, ce qui est important pour les classes disposant de peu de ressources.
Une fois que les élèves ont mis les casques de réalité virtuelle, ils sont plongés dans une version 3D du Machu Picchu ou du Musée national du Smithsonian. Histoire naturelle. Ils peuvent regarder autour d'eux et l'enseignant peut partager des informations sur ce qu'il voit. Google construit un Expérience de la Grande Muraille de Chine pour une classe de mathématiques de cinquième année, pour donner aux étudiants une leçon plus tactile sur la multiplication. La même expérience a été le sujet de conversation dans un cours de chinois de 10e année et a fourni un contexte physique aux élèves d'un cours d'histoire de 12e année et une conférence sur l'anthropologie dans une université brésilienne.
«Les images sont les mêmes, ce qui change, c’est l’engagement particulier de l’enseignant», explique-t-il. «Nous voulions que ce soit super flexible.»
Les enseignants ont la possibilité d’adapter leurs activités aux sorties sur le terrain. (Google) Monica Burns, enseignante de cinquième année et EdTech, consultante pour les programmes d’études basée à New York, se concentre sur l’introduction de la technologie dans les salles de classe. "Je pense qu'il est très important que les enseignants s'assurent que les activités d'apprentissage qu'ils conçoivent avec la réalité virtuelle sont correctement connectées aux objectifs d'apprentissage", dit-elle. Quand il est exécuté correctement, et pas seulement pour le plaisir, la réalité virtuelle peut être incroyablement puissante.
Google fournit actuellement aux enseignants une base de contenu avec laquelle ils peuvent travailler et qui est suffisamment flexible pour pouvoir l'adapter aux objectifs de leur programme. Une de leurs dernières leçons, un aperçu de la Grande Barrière de corail avec le naturaliste anglais Sir David Attenborough, peut être utilisée pour parler de l'écosystème du récif, au niveau de base, ou du changement climatique et du blanchissement des coraux, si cela correspond au programme.
Le programme Expeditions constitue un terrain de jeu idéal pour les étudiants qui pourraient ne pas être en mesure de voyager en raison de contraintes économiques ou physiques, mais selon M. Holland, Google tente également de supprimer d'autres obstacles. Elle pense que la valeur de la réalité virtuelle va bien au-delà des leçons d'histoire et que c'est un outil d'égalitarisme. "L'accessibilité est une chose très importante pour nous", dit-elle. Google envisage de proposer des visites guidées de l'université VR et des expériences quotidiennes dans différents emplois, afin d'aider les étudiants qui n'ont peut-être pas accès à des conseillers universitaires ou à des stages à découvrir les options qui s'offrent à eux. Ils vont également se plonger dans des problèmes sociaux et environnementaux complexes. Par exemple, Google s'est associé au Department for International Development du Royaume-Uni pour créer une expérience sur l'éradication d'Ebola. «On ne peut pas emmener une école dans les laboratoires d'infections, mais on devrait en parler», dit-elle.
La Hollande est particulièrement enthousiasmée par l’opportunité, à long terme, d’utiliser la réalité virtuelle comme plate-forme de justice sociale et d’exposer les gens, qu’ils soient d'âge scolaire ou plus grands, aux grands problèmes mondiaux difficiles à saisir s'ils ne peut pas les voir pour eux-mêmes. «La réalité virtuelle est un outil d'empathie vraiment puissant», dit-elle.
