Au cours des dernières années, de nombreux outils et modèles ont été mis au point pour aider les utilisateurs à créer des sites Web, à produire des publications indépendantes, à lancer des marques de commerce électronique et à créer des réseaux sociaux. Le domaine numérique peut être très convivial. Mais il est beaucoup plus difficile de décider un jour de commencer à produire des objets physiques. Le design est spécialisé et la fabrication est technique, pour ne pas dire inaccessible, du moins apparemment, à la personne moyenne. Les usines existent dans une sphère distincte de notre vie quotidienne et de plus en plus au-dessus des océans. Bien que la notion de prise en charge de produits fabriqués aux États-Unis ne soit certainement pas nouvelle, il existe une nouvelle faction: les fabricants indépendants qui souhaitent produire de petites séries de leurs conceptions dans des installations nationales.
Plus tôt cette année, j'ai visité l'un de ces magasins, ODLCO, basé à Chicago. Fondée par deux jeunes étudiants en design diplômés depuis, ODLCO fabrique des objets pratiques - une marmite, un beurrier - à l'aide de matériaux et de fabricants situés aussi près que possible de la maison. Leur pot en fonte Wabi Nabe, par exemple, a été fabriqué dans le Wisconsin par une entreprise qui fabrique principalement des ancres de bateaux.
Le pot en fonte Wabi Nabe, de ODLCO (ODLCO) Les partenaires d'ODLCO ont dû chercher de fond en comble pour trouver une fonderie qui réponde à leur demande inhabituelle, mais cette association apparemment étrange entre un studio de design boutique et un fabricant spécialisé devient de moins en moins inhabituelle. En fait, suffisamment de fabricants de petits lots sont à la recherche de ce type de service pour qu'une nouvelle startup soit née autour du jumelage. Il s’agit de Maker's Row. Il s’agit de présenter en ligne les usines américaines, dans un format qui permet à ces fabricants qui maîtrisent souvent l’internet de trouver exactement ce qu’ils recherchent, du découpage au laser au lavage du denim en passant par la reliure en cuir. Fondée par Matthew Burnett, Tanya Menendez et Scott Weiner, Maker's Row était l'une des cinq startups acceptées dans le Brooklyn Beta Summer Camp 2012, où elles ont reçu un financement de démarrage et un soutien afin de concrétiser leur idée.
Avant de commencer Maker's Row, vous aviez votre propre expérience de recherche d’un fabricant de maroquinerie pour votre ligne d’accessoires et que vous arriviez à vide. Pouvez-vous parler un peu de votre recherche? Avez-vous déjà trouvé quelqu'un ou est-ce que Maker's Row est venu avant d'avoir fini la recherche d'un maroquinier?
Matthew: Avant Maker's Row, j'ai lancé une ligne d'accessoires en cuir appelée Brooklyn Bakery. En cherchant un fabricant de cuir, j'ai cherché sur Google pendant des semaines, parlé à des professeurs de mon collège (Pratt) et finalement trouvé un fabricant de bouche à oreille. Bon nombre de mes amis concepteurs achètent des catalogues commerciaux, font appel à des consultants et se rendent même dans d'autres États pour visiter des usines, mais je n'ai ni le temps ni l'argent pour le faire.
L’usine que j’ai finalement trouvée fabriquait des produits de qualité décente, mais j’aurais adoré avoir d’autres options, car il n’était capable que de fabriquer des articles en cuir très simples. Le propriétaire de l'usine ne me référait à personne car il ne voulait pas risquer de me perdre en tant que client, alors j'étais coincé. Je n'avais ni le temps ni l'argent nécessaire pour approvisionner correctement les usines, car je gérais les ventes, le marketing et l'exécution des produits que je devais fabriquer chaque saison.
Machines à tricoter les textiles de haute technologie Lieu: Stoll America, Textiles et tricots de haute technologie (Textiles et tricots de haute technologie) Quel est votre processus actuel pour trouver les usines qui apparaissent sur votre site et quel type de présentation leur donnez-vous pour les aider à comprendre Maker's Row et à vouloir apparaître sur le site?
Matthew: Nous avons consulté un certain nombre de ressources différentes, allant d’usines disposées à partager leurs contacts avec nous à des consultants locaux qui nous ont aidés à établir une liste de fabricants et de fournisseurs. Lorsque nous contactons ces usines, nous leur donnons simplement un bref aperçu du site et les guidons pour mieux utiliser Maker's Row. La majorité des usines à qui nous parlons comprennent tout de suite. Parfois, nous devons tenir un peu la main, mais nous sommes heureux d'aider toute usine à établir son profil avec nous.
Il me semble qu’apparaître sur votre site pourrait être intéressant pour certaines usines qui n’auraient sinon aucune présence sur le Web et n’auraient que peu de moyens d’élargir leur clientèle. Vous considérez-vous, dans une certaine mesure, comme un petit moteur de marque ou de marketing pour donner aux usines une aura d’intensité et de modernité?
Tanya: La marque et le design du site Web de Maker's Row ont fait l'objet de nombreuses réflexions. Nous voulions que ce soit propre et beau pour les concepteurs, tout en étant simple et utile pour nos usines / fournisseurs / sous-traitants. Nous espérons que la manière dont nous avons organisé les profils en fera une expérience de navigation efficace pour l'utilisateur, tout en représentant l'usine (ou le fournisseur ou le sous-traitant) de la manière la plus précise et la plus efficace possible.
Matthew: En tant que marché, il est important que le site soit à la fois esthétique et informatif pour les utilisateurs. Cela inclut des profils propres et faciles à utiliser, de multiples affichages de navigation pour les concepteurs et des services multimédias pour que les usines aient une présence Web optimisée sur notre site.
Imprimante textile Lieu: First2Print, studio d’impression numérique sur support grand format (First2Print) Pouvez-vous donner quelques exemples des premiers rapprochements entre fabricants et usines qui ont eu lieu par le biais de Maker's Row?
Matthew: Cela fait maintenant un mois que nous avons été lancés et nous recevons déjà d'excellents retours. Cela prend habituellement plus d'un mois pour entendre le récit d'une designer / usine, car le processus de fabrication prend du temps, mais nous avons rencontré des stylistes au centre de la mode de Manhattan et avons dressé une liste d'attente. Baikal Handbags, une de nos entreprises figurant sur la liste, a assisté à la réunion et nous a dit qu'elle recevait tellement de demandes de clients qu'elle avait un arriéré et qu'elle embaucherait un directeur pour gérer la charge de travail croissante.
Votre page d’accueil contient un organigramme très simple du processus de fabrication, de l’idéation à la production. La façon dont vous présentez l'explication suggère que vous invitez peut-être de vrais amateurs - des personnes ayant un concept décent mais aucune expérience ou compétences dans ce domaine - à apporter leur idée à Maker's Row. D'une certaine manière, cela me fait penser à mon domaine, au journalisme et aux critiques acerbes suscitées par les blogs lorsque des écrivains soudain non formés avaient accès à des plateformes publiques et à un public. Que pensez-vous de la «montée de l'amateur» dans le secteur manufacturier?
Matthew: Je ne ferais pas de corrélation directe entre les deux industries pour plusieurs raisons. L'une d'elles est que Maker's Row met en relation des entrepreneurs (qui ont peut-être peu ou pas d'expérience) avec des professionnels capables de gérer les aspects techniques de la fabrication. Nous n'essayons pas de remplacer le savoir-faire de professionnels.
Deuxièmement, nous mettons en place des canaux de communication entre ceux qui ont des idées de produits et ceux qui possèdent des compétences et un équipement de fabrication expérimentés pour transformer ces idées en produits de qualité. Tout le monde gagne dans ce scénario. Nous abaissons les barrières à l'entrée pour la fabrication nationale, ce qui profitera aux concepteurs, aux petites entreprises, aux fabricants et à l'ensemble des États-Unis.
Je suis vraiment inspiré par le nombre de nouveaux concepteurs («amateurs») qui proposent des idées créatives et se lancent dans l’entrepreneuriat. Donner aux nouveaux concepteurs accès à des professionnels les aidera à affiner la conception, la construction et la durabilité de leurs concepts, ouvrant ainsi la voie à une nouvelle génération de petites entreprises capables de contribuer à leurs communautés et, finalement, à l’économie américaine.
Image de First2Print, une imprimerie numérique proposant ses services aux concepteurs de Maker's Row (First2Print) Dans la même section, vous dites: «Ces usines vous aideront à affiner votre idée et à analyser les différents composants…». Est-ce vraiment le cas que les usines avec lesquelles vous travaillez vont commencer au début avec les fabricants? Cela semble être un réel changement d'efficacité: sont-ils concernés par le succès du produit?
Matthew: Nous avons parlé à des centaines de fabricants qui sont plus que disposés à investir du temps dans un nouveau concepteur pour un certain nombre de raisons. Une des raisons est la loyauté; Si une usine pense qu'un designer est sérieux, même si elle est nouvelle dans le secteur, elle essaiera de cultiver une relation et l'aidera à développer son activité en une grande marque qui finira par passer de grosses commandes avec eux.
Une autre raison pour laquelle certaines usines recherchent une production à petite échelle est qu’elles sont capables de créer de multiples sources de revenus à partir de petites entreprises plutôt que de maximiser leur capacité de travail sur un seul grand client. De cette manière, l’usine est en mesure de maintenir un flux de travail régulier qui ne dépend pas d’un seul grand client.
