Avec une ligne d'horizon parsemée de dômes et de minarets, Istanbul est l'une des plus grandes villes romantiques. Dans la plus grande ville de Turquie, les continents de l'Europe et de l'Asie se rejoignent alors que l'Ouest et l'Est se rencontrent, séparés uniquement par les 18 miles du détroit du Bosphore qui s'étend de la mer Noire au nord à la mer de Marmara au sud. Et dans un sens moins littéral, dans les rues animées de cette ville de 12 millions d’habitants, minijupes et bottes branchées se mêlent à des foulards multicolores et à des perles de prière.
Origines :
Istanbul est un trésor de l'histoire encore à découvrir. Les vestiges archéologiques montrent que des habitants ont habité la zone immédiate d'Istanbul actuelle pendant des dizaines de milliers d'années. En 2008, lors de la construction du nouveau tunnel ferroviaire de Marmaray (reliant les côtés européen et asiatique d'Istanbul), une colonie auparavant inconnue et datant de 6500 ans avant notre ère a été découverte. Au cours de sa longue histoire, Istanbul a été la capitale de l'Empire romain (330–395), de l'Empire byzantin (395–1204 et 1261–1453), de l'Empire latin (1204–1261) et de l'Empire ottoman (1453– 1922). La ville a récemment été choisie comme capitale européenne de la culture pour 2010. Istanbul a continué de se développer de manière spectaculaire. Aujourd'hui, sa population est d'environ 13 millions d'habitants et augmente d'environ 700 000 immigrants par an. L'industrie s'est développée même avec le développement du tourisme. C'est toujours une ville qui crée sa propre histoire à l'intersection des deux continents.
Alors et maintenant :
L’histoire d’Istanbul remonte de Byzance à Constantinople et s’est transformée en capitale de l’Empire ottoman, le plus puissant empire islamique au monde. Aujourd'hui, c'est le cœur culturel et le centre des affaires de la Turquie. L'étalement urbain a créé un Istanbul plus vaste que l'État de Rhode Island et plus peuplé que l'ensemble de la Grèce ou de la Belgique.
La Turquie continue d'être le centre des nouvelles et de la controverse. En octobre 2005, des négociations entre la Turquie et l'Union européenne ont été engagées pour que la Turquie soit considérée à l'avenir comme un membre possible de l'UE. Un conflit persiste entre la population kurde à 20-25% et le gouvernement turc. Pour de nombreux citoyens, la tenue vestimentaire des femmes est devenue un problème qui définit si un musulman est laïc ou religieux. Les foulards, portés par de nombreuses femmes pour des raisons religieuses, sont le symbole d'un conflit culturel au sein du gouvernement entre conservateurs et modernistes.
Appel :
Istanbul est un écrin d'ancien et de nouveau. Les gratte-ciel et certains des plus grands centres commerciaux d'Europe accueillent les plus fortunés, tandis que le vieux quartier, dont certaines parties figurent sur la liste du patrimoine mondial de l'UNESCO, continue à éblouir les habitants et les touristes avec ses rues pavées, ses mosquées centenaires grandioses, et la splendeur du palais de Topkapi qui fut la résidence principale et principale des sultans ottomans de 1465 à 1853. Considéré comme la quatrième plus grande cathédrale du monde, le magnifique musée Hagia Sophia a été construit à l'origine par l'empereur byzantin Justinien en 537 après JC. À l'origine une église byzantine et plus tard une mosquée ottomane, cette merveille est universellement reconnue comme l'un des plus grands édifices du monde. À travers cette ville en pleine croissance, vous pouvez explorer les rues où les croisés ont défilé une fois; admirer les mosquées qui sont les expressions architecturales les plus sublimes de la piété islamique; regarder dans le harem du sultan; et faites de bonnes affaires dans le centre commercial original du monde, le Grand Bazar, l'un des plus grands marchés couverts du monde avec plus de 58 rues et 6 000 magasins, et entre 250 000 et 400 000 visiteurs par jour.
Qui va ici :
L'attrait d'Istanbul pour les touristes résulte des cultures dynamiques qui se sont épanouies dans la ville et du creuset de différentes religions qui se sont côtoyées tout au long de l'histoire. En 2007, plus de vingt-sept millions de touristes ont visité la Turquie. Dans la ville animée et historique d'Istanbul, il y a des milliers d'hôtels et d'autres industries à vocation touristique, s'adressant aux vacanciers et aux professionnels en visite. En tant que l'une des économies à la croissance la plus rapide au monde et la capitale financière de la Turquie, Istanbul est également devenue un centre important pour les voyageurs d'affaires et les hommes d'affaires. Selon le magazine Forbes, Istanbul comptait 35 milliardaires en mars 2008, se classant au 4ème rang mondial derrière Moscou (74 milliardaires), New York (71 milliardaires) et Londres (36 milliardaires).
L'une des voies navigables les plus stratégiques du monde, le détroit du Bosphore, traverse Istanbul pour former la frontière entre les parties européenne et asiatique de la Turquie. Le détroit le plus étroit du monde relie la mer Noire à la mer de Marmara, menant finalement à la mer Méditerranée. (Lisa Lubin) 
Vue de nuit d'Istanbul, en Turquie. (Yusuf Anil Akduygu / iStockPhoto.com) 
Hagia Sophia est l'un des plus grands édifices du monde. Elle a été construite à l'origine en tant qu'église chrétienne en l'an 527 après JC. Elle a ensuite été transformée en mosquée musulmane dans les années 1400 et est devenue un musée en 1935. La lumière du jour passe à travers 91 fenêtres illuminant l'incroyable beauté de l'intérieur orné de marbre tuiles, mosaïques colorées élaborées et imposantes colonnes de granit. (Lisa Lubin) 
Istanbul compte de nombreux centres commerciaux historiques, le plus célèbre étant le Grand Bazar, qui vend des marchandises depuis 1461. Il s’agit de l’un des plus grands marchés couverts du monde avec plus de 58 rues et 6 000 magasins. (Lisa Lubin) 
La Citerne Basilique est une merveille architecturale construite au 6ème siècle qui servait à stocker de l'eau pour le grand palais de Topkapi. C'est un incroyable réseau souterrain composé d'arches en briques symétriques et de 336 colonnes soutenant le toit. (Lisa Lubin) 
Istiklal Caddesi (rue de l'Indépendance), sa large rue piétonne bordée de pavés, débute sur la place Taksim, l'un des points centraux et le principal lieu de rencontre d'Istanbul. Cette célèbre rue est bordée de boutiques de vêtements, de cafés (dont l'omniprésent Starbucks), de restaurants de kebab et de kofte (boulettes de viande turques) et de bars. (Lisa Lubin) Fils et filles célèbres :
Elia Kazan (7 septembre 1909 - 28 septembre 2003) est né Elias Kazanjoglou dans la capitale de l'empire ottoman, à Constantinople (Istanbul moderne) dans une famille grecque. Réalisateur de cinéma et de théâtre primé aux Oscars, producteur théâtral, scénariste, romancier et cofondateur de l'influent Actors Studio à New York en 1947, il a dirigé des pièces à Broadway, comme A Streetcar Named Desire et Cat on a Hot. Toit en étain. Il a réalisé la version cinématographique de A Streetcar Named Desire, de On the Waterfront, et de nombreux autres films.
Ferit Orhan Pamuk (né le 7 juin 1952 à Istanbul) est un romancier turc et professeur de littérature comparée à l'Université Columbia. Pamuk est l'un des romanciers les plus en vue de la Turquie. Son ouvrage a vendu plus de sept millions de livres dans plus de cinquante langues, ce qui en fait l'écrivain le plus vendu du pays. Son quatrième roman, New Life, est devenu le livre le plus vendu de l'histoire turque. Le roman de Pamuk, Kar (traduction anglaise, Snow), explore le conflit entre l'islamisme et l'occidentalisme dans la Turquie moderne. Le New York Times a classé Snow parmi ses dix meilleurs livres en 2004. Snow est le récipiendaire de nombreux prix littéraires nationaux et internationaux. Il a reçu le prix Nobel de littérature en 2006, devenant ainsi le premier Turc à recevoir un prix Nobel.
Hidayet Türkoğlu, plus communément appelé Hedo Turkoglu (né le 19 mars 1979 à Istanbul, en Turquie) est un joueur de basketball de la NBA pour les Orlando Magic. Il mesure 6 pieds 10 pouces et a remporté le prix du joueur le plus amélioré de la NBA pour la saison 2007-2008 de la NBA. Le basketball gagne rapidement en popularité en Turquie. En fait, l’équipe nationale turque de basket-ball a pris la deuxième place du Championnat d’Europe de basketball en 2001 à Istanbul et en 2010, Istanbul accueillera le Championnat du monde FIBA (Fédération internationale de basketball) 2010.
Ahmet Ertegün (31 juillet 1923 - 14 décembre 2006) était le fils de l'ambassadeur de Turquie aux États-Unis. Il est né à Istanbul et a déménagé aux États-Unis où il est devenu cofondateur et directeur d'Atlantic Records, où il a écrit et produit de la musique, défini des carrières et changé des vies. Il est décrit comme «l'un des personnages les plus importants de l'industrie moderne de l'enregistrement». Au milieu des années 1950, Atlantic était devenu le label R & B le plus important du pays, produisant des tubes d'artistes tels que Ray Charles et les Drifters. The Atlantic Sound Un arrangement musical basé sur du boogie, qui fait partie intégrante du rhythm and blues et qui est devenu un phénomène qui a balayé la nation et le monde. En 1987, Ertegün a été intronisé au Temple de la renommée du rock & lui-même était un fondateur.
Faits intéressants :
La Turquie s’assoit directement sur au moins trois failles sismiques actives. Treize grands séismes ont secoué la Turquie depuis 1939. Le dernier en date était un gros choc de 7, 4 magnitude en 1999, qui a tué plus de 18 000 personnes. Istanbul chevauche l'une des lignes de faille sismique les plus actives du monde. Quelques kilomètres plus loin, sous la mer de Marmara, la ligne de faille nord-anatolienne remue et les scientifiques prévoient une rupture majeure dans les prochaines décennies. Ils se demandent si la question qui se pose n’est pas de savoir si, mais quand.
Le pays laïc de la Turquie a été fondé par Mustafa Kemal Atatürk, officier de l'armée, homme d'État révolutionnaire et premier président. Admirateur des Lumières, Atatürk a institué des réformes politiques, économiques et sociales progressives et de grande envergure, transformant la société turque en un État-nation moderne, démocratique et laïque. Atatürk s’employa également à résoudre le problème de l’alphabétisation en créant une Commission de la langue, qui développa un nouvel alphabet turc utilisant l’alphabet romain en 1928.
Krispy Kreme, l'exploitant américain de beigneries, a annoncé en 2008 qu'il allait franchiser environ 25 points de vente à Istanbul, qui ouvriront au cours des cinq prochaines années.
