Dans une mine du New Jersey s'étendant sur 2 670 pieds verticaux - plus de deux fois plus profonde que l'Empire State Building -, les visiteurs pourraient remarquer une petite lueur. Eh bien, beaucoup de lumière, en fait. Le Sterling Hill Mining Museum est réputé pour abriter la plus grande collection de roches fluorescentes au monde affichée au public - celles qui émettent des couleurs néon lumineuses sous certains types de lumière. Le musée est une ancienne mine de zinc - l'une des plus anciennes du pays, ouverte en 1739 et en activité jusqu'en 1986. Il s'agissait alors d'un site important pour l'extraction du zinc, ainsi que du fer et du manganèse. La mine abandonnée a été achetée en 1989 et convertie en musée en 1990. Elle accueille chaque année environ 40 000 personnes. Le musée lui-même comprend des expositions minières en plein air et en intérieur, des centres de découverte de roches et de fossiles, un observatoire, une visite guidée des mines souterraines et le musée de la fluorescence Thomas S. Warren, consacré aux minéraux rougeoyants.
Le musée de la fluorescence occupe l'ancien moulin de la mine, une structure datant de 1916. Son espace compte environ 1 800 pieds carrés et plus de deux douzaines d'expositions, dont certaines peuvent être touchées et expérimentées par vous-même. Même l'entrée est impressionnante. plus de 100 énormes spécimens de minéraux fluorescents recouvrent un mur entier éclairé par différents types de rayons ultraviolets, affichant les capacités de luminescence de chaque type de minéraux. Pour les enfants, il y a une «grotte», avec un volcan fluorescent, un château et une faune éclatante. Et il y a une exposition composée uniquement de roches fluorescentes et de minéraux du Groenland. Au total, plus de 700 objets sont exposés dans le musée.
Un message partagé par Victoria (@victoriatretno) le 27 mars 2017 à 10:57 am PDT
Environ 15% des minéraux émettent une fluorescence à la lumière noire et ne brillent généralement pas pendant la journée. Essentiellement, la lumière ultraviolette qui brille sur ces minéraux est absorbée dans la roche, où elle réagit avec les produits chimiques présents dans le matériau et excite les électrons contenus dans le minéral, en émettant ainsi cette énergie sous forme de rayonnement extérieur. Différents types de rayons ultraviolets (ondes longues et ondes courtes) peuvent produire différentes couleurs à partir du même rocher, et certaines roches contenant d'autres matériaux (appelés activateurs) peuvent émettre plusieurs couleurs.
"Un minéral peut choisir différents activateurs selon son origine, de sorte qu'un spécimen du Mexique peut émettre une couleur différente de celle d'un Arizona, même s'il s'agit du même minéral", Jill Pasteris, professeur de sciences de la Terre et des planètes à l'Université de Washington, a déclaré le journal du collège. «D'autre part, certains minéraux ne sont que de bons fluorescents. La calcite, par exemple, peut briller dans à peu près toutes les couleurs fluorescentes. Mais curieusement, avoir trop d'activateur peut également empêcher la fluorescence. Donc, une surdose d'activateur généralisé comme le manganèse peut empêcher un bon fluorescent comme la calcite de s'allumer. ”
L'une des parties les plus impressionnantes de la visite de la mine de Sterling Hill est la traversée du tunnel Rainbow, qui aboutit à une salle entièrement fluorescente appelée Rainbow Room. Une grande partie de la route est éclairée par les rayons ultraviolets, ce qui provoque une explosion de rouge néon rougeoyant et de verts provenant du minerai de zinc exposé dans les murs. La couleur verte signifie un type différent de minerai de zinc appelé willemite. La couleur du minéral peut varier énormément à la lumière du jour - des morceaux typiques du brun-rougeâtre au bleu et aux bleus cristallisés et ressemblant à des pierres précieuses - mais toutes les variations sont fluorescentes. Lorsque la mine était en activité, le minerai recouvrait entièrement les murs, de sorte que toute personne émettant de la lumière ultraviolette aurait eu une expérience similaire à celle qui se passe dans le tunnel aujourd'hui.
Un message partagé par @noaamichael le 08 janv. 2017 à 14:56 PST
