Chaque après-midi, un jeune homme court pieds nus au milieu de notre rue. Il fait partie de ces gens de fitness paléo, ceux qui croient que nous devrions aller sans chaussures comme les hommes des cavernes quand nous faisons de l'exercice. Je ne suis pas nécessairement un détracteur - en tant que coureur moi-même, je pense à des choses comme un impact à long terme sur mes articulations, la frappe du talon et le soutien de la voûte plantaire, qui sont tous censés être meilleurs à pieds nus - mais étant donné que nos environs sont maintenant recouvert d'asphalte, de verre brisé, et pire encore, je ne suis pas pressé de reprendre cette pratique.
L’approche aux pieds nus n’est que l’une des variantes d’un mouvement connu sous le nom de course à pied minimaliste. Aller sans chaussures est à la fois la solution la plus extrême et la plus sobre en matière de «réduction des chaussures». Pour ceux qui préfèrent un intermédiaire entre leur peau et la rue, il existe des chaussures d'inspiration pieds nus, comme le Vibram 5, de plus en plus courant. Les doigts (je réserverai mon avis sur les conséquences esthétiques de cette tendance). Récemment, Nike a annoncé une nouvelle chaussure pour la catégorie des poids légers qui répond à beaucoup des désirs des coureurs minimalistes, puis ‚puisque Nike aime pousser l’enveloppe de l’innovation, va plus loin en abordant certains des plus grands défis inhérents à la fabrication en masse de chaussures.
La Nike Flyknit tire ses repères moins des pieds nus que des chaussettes. Les coureurs ont indiqué à la société que l’idéal pour une chaussure serait de sentir le confort du tricot. "Mais toutes les caractéristiques qui rendent une chaussette souhaitable", explique Nike, "en ont fait un mauvais choix pour une tige haute. Un matériau intrinsèquement dynamique comme le fil n'a généralement aucune structure ni durabilité. ”
La société a engagé quatre années de recherche et développement dans le but de mettre au point un logiciel et une technologie permettant de transformer une machine à fabriquer des chaussettes en usine en un producteur de baskets. Matt Townsend de Bloomberg BusinessWeek a écrit un excellent article sur le processus: «Des bobines de fils de polyester colorés sont introduites dans la machine de 15 pieds de long, qui tisse le haut de la chaussure et crée une« seconde peau »avec de minuscules câbles synthétiques le tissage autour du médio-pied pour le soutien. "
Outre le minimalisme visible de la structure de Flyknit, la conception permet une réduction considérable de l'utilisation des matériaux et du temps de production. Comme nous l'avons appris la semaine dernière, la plupart des chaussures sont composées de dizaines de matériaux et nécessitent au moins autant de travail productif. Selon Townsend, «le Flyknit a 35 pièces de moins à assembler que le populaire Air Pegasus + 28 ″ et réduit le gaspillage de matière de 66%. L'implication est que les besoins en main-d'œuvre diminuent, ce qui pourrait rendre la fabrication nationale viable sur le plan financier, ce qui diminuerait le transport et le fardeau écologique qui en découle.
La conception basée sur l’ordinateur signifie également que Nike pourrait rapidement et à moindre coût déployer différents types de fils ou modifier la densité du tissage. Il existe également un potentiel pour des applications plus conviviales, telles que la possibilité de scanner le pied d'un client dans un magasin de vente au détail et de commander des chaussures fabriquées sur mesure selon les spécifications exactes de cet utilisateur - couleur du fil incluse. Ce n'est pas tout à fait l'impression 3D, mais ce n'est pas si loin.
Du point de vue de la durabilité, le Flyknit est un exemple intéressant de la façon de traiter les problèmes environnementaux dès la phase de conception, en créant un changement systémique avant que le produit ne parvienne au consommateur et la probabilité d’un changement de direction. Nike a elle-même expérimenté des initiatives en matière de développement durable auprès des consommateurs, demandant aux propriétaires de chaussures de ramener leurs vieilles paires au recyclage. Patagonia le fait aussi. Mais compter sur des individus pour boucler votre boucle est un pari plus risqué que de mettre au point des méthodes plus efficaces dans votre usine.
La Flyknit n’est pas encore sortie. Parler d’un effet papillon dans toute l’industrie, déclenché par une chaussure en forme de chaussette, n’est que pure spéculation. Mais sur la base de l'image, je peux au moins dire une chose: je serais beaucoup plus disposé à porter cette chaussure en public que certaines autres chaussures de la catégorie de la course légère.
