J'ai été daltonien toute ma vie. Le daltonisme est un dysfonctionnement génétique lié au sexe; environ 8% des hommes dans ce pays sont daltoniens par rapport à pratiquement aucune femme. Beaucoup de gens ne peuvent pas résister à interroger des hommes comme moi. Il n'est pas rare que nous ayons quelqu'un que nous n'avons jamais vu auparavant nous fourrer une portion de vêtement et demander: "De quelle couleur est-ce?"
J'ai longtemps été professeur de collège dans un petit district du sud où la plupart des élèves étaient noirs. Au début, j'ai essayé de cacher mon handicap. Bien que j’ai dessiné des graphiques et des illustrations en couleurs complexes au tableau, je l’ai fait tôt le matin, lorsque le professeur voisin a pu m'aider à choisir mes craies. À ce moment-là, je pensais être assez intelligent pour éviter les questions telles que: "M. White, qu'est-ce qui vous a dit que les étoffes rose magenta se trouvaient sous ce truc mauve jaunâtre situé près de la goutte pourpre?" "Quelqu'un peut-il aider Angelica avec cette question?" était l'une de mes réponses. "Angelica, pourrais-tu venir au tableau et indiquer la structure dont tu parles afin que tout le monde puisse la voir?" était un autre. Et que diriez-vous de: "Qu'est-ce que tu crois que c'est?"
Aucun de mes stratagèmes n'a fonctionné, alors je l'ai finalement admis tout de suite. "Bonjour, je suis votre professeur de sciences. Je m'appelle Robb White. Je suis daltonien. Avez-vous des questions?" "Que veux-tu dire par là?" était une réponse immédiate. J'ai répondu: "Les structures normales des yeux des gens qui détectent la couleur, en particulier le rouge et le vert, sont absentes des miennes." "De quelle couleur suis-je?" était une autre question. "La bonne couleur", j'ai toujours dit.
La plupart de nos étudiants n'avaient pas eu beaucoup d'occasions de développer de la compassion pour les problèmes des Blancs, mais ils sont quand même devenus mes alliés. "Hey, M. White, c'est la mauvaise couleur pour ça. Je déteste te faire mal, mais je ne peux pas le supporter." Tout au long de l'année scolaire, les choses leur viendraient à l'esprit. "M. White, comment pouvez-vous savoir si une femme blanche devient timide et rougit?" Réponse: "La peau devient brillante." "Que diriez-vous d'une femme noire, M. White?" Réponse: "Même chose." "Pouvez-vous dire quand les Blancs attrapent un coup de soleil?" Réponse: "Bien sûr, si vous les piquez avec votre doigt, la peau reste extrêmement blanche pendant un certain temps. Sinon, elles ont l'air un peu lamentables et fatiguées."
Le fils de ma soeur est également daltonien. Quand il a commencé à aller à l'école, son professeur a envoyé une note à la maison pour lui dire qu'elle pensait qu'il lui fallait faire tester son QI parce qu'il semblait incapable d'apprendre ses couleurs. J'ai montré au pauvre garçon que les noms des couleurs étaient inscrits sur les crayons et qu'il ne restait plus qu'à les lire. À l’époque, j’avais hâte d’avoir une compagnie daltonienne quand il serait grand, mais maintenant qu’il est adulte, je constate que nous ne discutons que de la couleur d’une chose. Une dame, entendant une discussion entre nous au cours d’un défilé, a déclaré: "Vous savez, vous n’avez pas un sens avec tout cela."
Mon grand-père était daltonien. C'était un homme formidable. Ses deux filles étaient assez vieilles avant de se marier parce qu'il les intimidait tellement. Quiconque se savait daltonien n’aurait pas osé saisir une portion de vêtement, le lui imposer et exiger de savoir de quelle couleur il était. Longtemps après sa mort, je parlais de serpents à l'un de ses anciens employés. Le fait est venu que je devais utiliser d'autres moyens que la couleur pour savoir quel serpent était quel serpent. "Vous savez, M. Jim était comme ça", dit l'homme en regardant autour de lui pour s'assurer que le fantôme de mon grand-père n'était pas caché dans les environs. "Nous n'avons jamais laissé entendre ce que nous savions. Quand il commencerait à parler de cette rose et de cette rose, tout le monde était d'accord avec lui. Ils ne font pas cela pour toi, n'est-ce pas?"
Par Robb White
