La NASA travaille depuis des décennies pour envoyer des humains sur Mars. Maintenant, l’agence spatiale a révélé un plan détaillé sur la manière d’y arriver d'ici les années 2030.
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Dans un nouveau rapport intitulé "Voyage sur Mars: les prochaines étapes pionnières de l'exploration spatiale", l'agence spatiale présente un programme en trois étapes pour développer la technologie et la logistique nécessaires pour atteindre Mars et établir une colonie durable à la surface de la planète. Bien qu’il n’y ait pas de date précise pour une mission avec équipage, les scientifiques de la NASA espèrent que des colons travailleront et vivront sur Mars au cours des prochaines décennies.
"Comme le programme Apollo, nous entreprenons ce voyage pour toute l'humanité", écrit la NASA dans le rapport. "Contrairement à Apollo, nous allons rester."
Le rapport décrit trois phases principales qui, espérons-le, mèneront à une colonie opérationnelle de Mars. Le premier, intitulé «Earth Reliant», est déjà en cours à bord de la Station spatiale internationale. La NASA continue de tester de nouvelles technologies qui pourraient rendre possible une mission dans l'espace lointain.
Avaneesh Pandey écrit pour International Business Times qu’il est particulièrement intéressant de savoir comment le corps humain tient le coup lors de missions spatiales de longue durée. À l'heure actuelle, les agences spatiales n'autorisent les astronautes à passer que peu de temps à bord de la station spatiale, car l'exposition prolongée aux radiations et l'apesanteur peuvent peser lourd sur le corps humain.
La NASA travaille également à la mise au point de nouvelles méthodes d'alimentation et de communication avec les navires destinés à l'espace lointain, tels que les moteurs à énergie solaire et les lasers permettant des communications rapides avec la Terre.
Au cours de la deuxième étape, intitulée «Terrain d'essai», la NASA apprendra à effectuer des tâches complexes au cours de longues missions dans l'espace lointain. Ils vont s'aventurer au-delà de la station spatiale, travaillant principalement dans l'espace situé autour de la lune. Les objectifs de cette étape sont notamment de tester les installations d'habitat dans l'espace lointain, de capturer un astéroïde et de le ramener en orbite.
La dernière étape de «Earth Independent» marquera le lancement du premier vaisseau spatial habité de la NASA en orbite autour de Mars et établira éventuellement une colonie martienne, rapporte Sarah Knapton pour The Telegraph .
Bien que le rapport présente une feuille de route pour les années à venir, il reste encore beaucoup à faire avant que les gens puissent voyager en toute sécurité sur Mars. Mais selon le rapport de la NASA, il vaudra la peine d'attendre: "Avec les humains sur Mars, nous pourrons faire progresser la science et la technologie comme jamais ne le rêvaient des explorateurs robotiques actuels."
