Les recettes ne sont pas simplement des instructions pour créer un plat. Ils peuvent offrir un aperçu des traditions d'une culture, d'une époque ou d'une personne. Avec une recette, même un cuisinier occasionnel peut apprécier un lien culinaire avec le passé. Lorsque la connexion est avec un esprit créatif célèbre, l'attrait est encore plus grand. Telles sont les recettes contenues dans une collection de 350 pages de recettes dans le livre de recettes The Artists '& Writers' Cookbook, publié en 1961, mais récemment présenté par Jason Kottke sur kottke.org.
Alice B. Toklas a écrit l'introduction et les pages comprennent des contributions de Harper Lee, John Keats, Irving Stone, Robert Graves, Pearl Buck, Upton Sinclair et d'autres. Marcel Duchamp, Robert Osborn et Alexandre Istrati ont ajouté des dessins originaux. La recette de Lee est celle du pain de maïs craquelé:
Tout d'abord, attrapez votre cochon. Puis envoyez-le à l'abattoir le plus proche. Cuire ce qu'ils renvoient. Enlevez la graisse solide et jetez le reste. Faites frire la graisse, égouttez la graisse liquide et combinez le résidu (appelé «crépitements») avec:
1 ½ tasse de repas blanc à base d'eau
1 cuillère à café de sel
1 cuillère à café de levure chimique
1 oeuf
1 tasse de lait
Cuire au four très chaud jusqu'à coloration brune (environ 15 minutes).
Résultat: une portion de pain croustillant servant une portion 6. Coût total: environ 250 $, selon la taille du porc. Certains historiens disent que cette recette seule est tombée à la Confédération.
Sadie Stein écrit dans The Paris Review : "Cela est remarquable, non seulement en raison de la célèbre solitude de son auteur, mais aussi parce que, combiné à To Kill a Mockingbird, il indique une certaine préoccupation pour le porc." Stein souligne que Scout, le narrateur du livre, s’habille comme un jambon pour le spectacle de la ville. Après le spectacle, Scout rentre chez elle avec son frère Jem et est attaquée alors qu’elle porte le costume de jambon dans l’une des scènes climatiques du livre. La costumière de Scout, utilisée pour créer la forme d'un jambon fumé, finit par la sauver du couteau de l'attaquant. Stein commente:
Le porc est donc à la fois un fléau confédéré et un sauveur dans le travail de Miss Lee. En ce qui concerne le pain de maïs craquelé, ceux d'entre nous qui gagnent moins de neuf mille dollars par jour en redevances peuvent créer une approximation décente avec un morceau de jambon gras. Mais cela peut en affecter les qualités totémiques. Il vous permet toutefois d’utiliser une autre citation clé de To Kill a Mockingbird : "Passe le maudit jambon, s'il te plaît."
Maria Popova de Brain Pickings écrit dans son livre de recettes:
Les divers contributeurs prennent la tâche avec plus ou moins de sérieux, certains partageant leurs recettes avec sérieux, d'autres utilisant le livre de recettes comme toile de fond pour l'esprit et la déviation créative - mais tous s'amusent de manière invariable et évidente avec le projet.
Popova met également en avant une recette d'omelette que George Sand avait autrefois envoyée à Victor Hugo, le «déjeuner du parfait écrivain» d'Irving Stone, ainsi que le steak tartare décrit par Marcel Duchamp, parmi quelques autres joyaux.
Si la sournoiserie de la recette de Lee vous enthousiasme, essayez peut-être quelques recettes imaginaires préparées par l'auteur, photographe et parodiste Mark Crick dans La maison des astuces des grands écrivains, également révisée par Popova pour Brain Pickings . Les astuces (et recettes) sont écrites dans la voix de chaque écrivain. Popova contient un extrait d'oeufs à l'estragon attribués à Jane Austen:
La possibilité que ses œufs se retrouvent cuisinés avec l'herbe aristocratique envoya Mme B. dans un tel état d'excitation que Lady Cumberland se serait levée pour partir sans la promesse du déjeuner. Au lieu de cela, elle a demandé à son hôte de préparer le plat sans délai: «Je vous suggère de commencer.
