Hier, nous avons examiné la vision de Wernher von Braun en 1954 concernant une mission humaine sur Mars. Mais bien avant que les gens n’imaginent comment mettre nos bottes sur le sol martien de manière plausible, nous avons rêvé qu’un jour nous pourrions être en mesure de communiquer avec la planète.
Grâce aux «canaux» repérés sur Mars à la fin du 19ème siècle, il y avait des gens sur Terre qui pensaient qu'il y avait effectivement des Martiens intelligents quelque part là-bas. L'astronome américain Percivall Lowell, qui écrivit Mars en 1908 comme «la demeure de la vie», affirma que ce qui ressemblait à des canaux sur Mars était construit par des êtres intelligents pour amener l'eau des pôles gelés à l'équateur sec. Les «canaux» de Lowell ont été écrits pour la première fois en 1877 par l'astronome italien Giovanni Schiaparelli, qui a en fait interprété ces passages comme des «canaux» ou des formations naturelles qui n'ont pas besoin d'être construites par la vie intelligente.
S'il existe effectivement des martiens et qu'il n'existe aucun moyen imaginable d'y aller nous-mêmes, comment pourrions-nous communiquer avec eux? Le numéro de septembre 1919 du Popular Science Monthly comportait une couverture avec un miroir gigantesque monté de manière à pouvoir pivoter sur un axe et refléter les rayons du soleil jusqu'à Mars. Le magazine imaginait que le meilleur choix d'Earthlings serait de communiquer avec la planète en 1924, la prochaine fois que Mars serait le plus proche de la Terre.
Les astronomes modernes, plus imaginatifs, ont tendance à croire, avec le regretté professeur Percival Lowell, que Mars est habitée. Supposons que Mars est habitée. Comment pouvons-nous parler aux martiens? Quelle sensation dans le monde entier si nous recevions de Mars un éclair en réponse à un de nos signaux!
En 1919, le légendaire animateur Max Fleischer a produit un court métrage intitulé Hello Mars, sorti en 1920. Malheureusement, je n’ai pas pu en trouver une copie - et il est tout à fait possible qu’il n’existe plus - mais si vous savez où pour trouver une copie s'il vous plaît faites le moi savoir dans les commentaires. Le film, comme l'explique Popular Science, explique comment les humains pourraient communiquer avec Mars en 1924 via des miroirs (comme on le voit sur la couverture du magazine), d'énormes lumières électriques clignotantes (considérées comme trop coûteuses pour l'époque) ou gigantesques lambeaux de drap noir disposés dans le désert.
Mais comment les scientifiques vont-ils signaler Mars? La planète la plus proche sera à environ 35 millions de kilomètres en 1924. Diverses propositions ont été faites par le professeur Pickering, le professeur Wood et le professeur imaginatif Flammarion. Afin de visualiser et d’expliquer comment ces distingués astronomes communiqueront avec Mars, M. Max Fleischer a dirigé la préparation d’un film cinématographique pour les studios Bray. Grâce à la courtoisie de M. Fleischer et des studios Bray, nous avons la possibilité de présenter sur ces deux pages des extraits du film.
Le projet d'installer des millions de lampes électriques dans le désert du Sahara et de signaler Mars (1919) (Domaine Public) La première (et la plus chère) méthode de contact avec Mars qui est expliquée dans le film / magazine montre comment des millions de lampes électriques pourraient être placées quelque part sur Terre de manière à être visibles de l'espace.
Le célèbre professeur Camille Flammarion, l'astronome français, qui a fait plus que tout autre homme en Europe pour populariser la notion d'habitabilité de Mars, a suggéré qu'une énorme zone de la Terre soit recouverte d'éclairage électrique. Ce serait une expérience coûteuse. Une vaste étendue de terre - une partie considérable du désert du Sahara, par exemple - devrait être «plantée» avec des millions de lampes. Le courant pour éclairer les lampes devrait être généré dans une centrale électrique suffisamment grande pour faire fonctionner un chemin de fer. Andrew Carnegie a dit un jour qu'il détestait mourir riche. Voici une chance de vous débarrasser de plusieurs millions de dollars d'un coup.
«Winking» sur Mars depuis le désert du Sahara (1919) (Domaine Public) L'illustration ci-dessus explique comment des bandes de tissu fixées à des moteurs électriques peuvent être disposées dans le désert afin de «faire un clin d'œil» à la planète rouge.
La photo de gauche ressemble à une ferme parfaitement découpée. Il représente la méthode proposée par le professeur RW Wood pour communiquer avec Mars. Le professeur couvrirait un espace blanc immense sur la terre, une partie du désert du Sahara, par exemple, avec des bandes de tissu noir. Ces bandes il enroulerait et se déroulerait au moyen de moteurs électriques. Le résultat serait une série de clins d'œil. Quand les bandes noires sont remontées, le sable blanc en dessous reflète les rayons du soleil; lorsque les bandes sont déroulées, la zone blanche est recouverte. C'est probablement la méthode de signalisation optique la moins chère à ce jour proposée.
La Terre envoie un message à Mars (1919) (Domaine Public) Depuis que cet article a été publié en 1919, il est important de rappeler que le monde était encore sous le choc des dévastations de la Première Guerre mondiale. Le magazine imagine que non seulement nous aurions beaucoup à dire aux martiens, mais que nous aurions probablement beaucoup à apprendre.
À droite, la Terre envoie un message à Mars. Qui sait, mais un jour, nous pourrons raconter aux Martiens notre grande guerre, notre lutte pour les idéaux démocratiques, notre terrible bouleversement que nous venons de traverser! Peut-être allons-nous apprendre d'une planète plus âgée et plus sage comment nous devrions diriger la Terre.
