Les dragons de Komodo sont les plus gros lézards de la planète, atteignant une hauteur de 10 pieds et pesant une balance de 200 livres. Ils sont certainement redoutables. Avec une vitesse maximale de 20 km / h et une morsure venimeuse, ils peuvent abattre un cerf ou un buffle d'eau et, à l'occasion, attaquer les humains. Mais cette réputation n'a pas suffi à éloigner les braconniers et, à la suite d'un important cas de trafic illicite, le gouvernement de la province de Nusa Tenggara Est, en Indonésie, pourrait fermer l'île de Komodo aux touristes à partir de janvier 2020, rapporte Laila Afifa à Tempo.co .
La fermeture possible intervient après que les autorités eurent contrecarré un réseau de contrebande qui vendait des lézards et d’autres animaux rares à l’étranger dans le cadre du commerce des animaux exotiques. La police a saisi cinq dragons de Komodo que les passeurs tentaient de vendre sur Facebook. Selon Andre Barahamin du South China Morning Post, les braconniers ont avoué avoir déjà vendu 41 animaux à l'étranger entre 3 500 et 35 000 dollars, selon leur taille et s'ils étaient vivants ou morts. On pense que ces animaux ont été recueillis sur l'île de Flores, qui abrite une population côtière de lézards, et non sur l'île de Komodo.
Après la rencontre entre des responsables provinciaux et des autorités du ministère indonésien de l'Environnement et des Forêts (responsable de la gestion de l'île de Komodo, une partie du parc national de Komodo), le porte-parole de la province, Marius Jelamu, a annoncé à Afifa que le parc serait fermé pendant un an pour permettre à la population de lézards d'augmenter. . «Ce sont nos plans pour gérer le parc national de Komodo, en particulier l'île de Komodo, en 2020», a-t-il déclaré.
Barahamin rapporte que l'annonce de la fermeture est prématurée et que le répit pour l'île n'est pas encore chose faite. Le ministère indonésien de l'Environnement procède actuellement à une évaluation de l'île qui doit s'achever en juillet. Le directeur général de la conservation du ministère, Wiratno, a déclaré que son agence avait le dernier mot et déterminerait, à partir de ce rapport, la fermeture de l'île au tourisme.
L’idée de fermer l’île a été évoquée en janvier lorsque le gouverneur de Nusa Tenggara Est, Viktor Bungtilu Laiskodat, a annoncé que l’île de Komodo serait fermée pour un an afin de donner aux lézards et à la population de cerfs du Timor qu’ils aiment chasser la chance de se ressaisir.
Quoi qu'il en soit, l'incident de braconnage a attiré l'attention sur le parc national de Komodo, site du patrimoine mondial de l'UNESCO et réserve de la biosphère. Kate Lyons du Guardian rapporte qu'il reste environ 5 700 dragons de Komodo dans la nature, la plupart sur les îles de Komodo, Padar et Rinca dans les limites du parc. Même si l'île de Komodo ferme ses portes, les visiteurs pourront toujours voir les dragons dans les parcs des autres îles.
Le commerce des animaux de compagnie n'est pas la seule menace pour les méga lézards. Un récent surclassement de l'aéroport de Labuan Bajo, qui dessert la région de Komodo, permet désormais à la région de recevoir environ 1, 5 million de visiteurs par an. Barahamin rapporte qu'en 2014, le parc national de Komodo a reçu 80 626 visiteurs, ce qui a fait 159 159 visites l'année dernière. En mai 2018, le parc a commencé à recevoir ses premiers grands groupes de touristes chinois, et les navires de croisière commencent à faire de la région un port d'escale, rapporte Ernest Kao au South China Morning Post .
En fait, Kao rapporte que les développeurs espèrent transformer la ville isolée de Labuan Bajo au prochain Bali, avec des excursions pour visiter les dragons comme l'une des attractions vedettes. Cependant, des préoccupations ont été exprimées concernant la pollution, la perte d'habitat, la surpêche et la perte d'eau douce dans le parc en raison du tourisme et de la mauvaise gestion.
Agus, l'un des guides forestiers du parc national de Komodo, dit à Kao qu'il observe avec inquiétude le flot de visiteurs qui s'annonce. "C'est le dernier habitat naturel du dragon de Komodo", dit-il. «Trop de tourisme ne sera pas bon pour la vie marine locale ou [le parc]. Nous devons équilibrer le tourisme [avec la conservation] de l'écosystème. "
