Charles Martin déblayait la neige de son toit lorsqu'il est tombé d'une échelle en dehors de sa maison rurale, dans l'Indiana, lui brisant le fémur et le poignet. Il avait son téléphone portable avec lui, mais comme le service était irrégulier, il ne pouvait se rendre au 911. Il resta dans l'allée pendant deux heures, gelé et souffrant, avant que sa femme, Susan, ne rentre à la maison et appelle le 911 depuis leur téléphone fixe. .
Après avoir vu le système 911 faire échouer sa famille et que son père était sur le point de mourir de froid, Michael Martin s'est donné pour objectif de moderniser son système de réponse d'urgence obsolète et de s'assurer que les appels au 911 sont traçables à partir d'un téléphone cellulaire et ne risquent jamais d'échouer., même avec un service faible.
Le système 911 a été développé à la fin des années 1960, lorsque la Commission fédérale de la communication et AT & T ont désigné le numéro à utiliser pour se rendre au centre de répartition d'urgence le plus proche par télécommunication. Il a rattaché l'appel à la ligne terrestre d'où il venait afin que le répartiteur ait un point de référence. Mais cela est devenu un problème maintenant que 70% des appels au 911 proviennent de téléphones portables; Presque tous les appels n'ont pas de données de localisation. «Le système n'a jamais été conçu pour les appels mobiles, ce qui signifie qu'il y a des millions d'appels impossibles à gérer», explique Martin. «Lorsque vous appelez depuis votre téléphone cellulaire, le répartiteur du 911 ne peut pas dire d'où vous appelez.»
Martin, qui a une expérience dans les startups et le financement de capital-risque dans des endroits comme Braemar Energy Ventures, et termine actuellement une école de commerce à Harvard, a mis au point une solution. Il introduit la 911 dans le 21ème siècle avec une application appelée RapidSOS, qui sera largement disponible à partir de cet automne.
Après la chute de son père, Martin a rencontré Nick Horelik, un ingénieur nucléaire du MIT qui avait travaillé dans une hotline de prévention du suicide, lors d’une fête. Horelik avait vu des échecs similaires et déchirants dans le système 911, alors quand Martin a commencé à parler de son idée, il a sauté à bord. «J'ai finalement trouvé quelqu'un qui pourrait faire de la vision une réalité», explique Martin. "La spécialité de Nick est de développer du code pour simuler et faire fonctionner des réacteurs nucléaires, essentiellement du code qui ne peut pas échouer."
RapidSOS sera largement disponible à partir de cet automne. L'utilisateur appuie sur l'un des quatre boutons de l'application, qui avertit EMS du type d'urgence concerné: accident médical, police, incendie ou voiture. (RapidSOS) Un produit sans faille était exactement ce qu'il fallait. Martin et Horelik ont fait appel à des spécialistes des télécommunications et de la médecine d'urgence pour trouver un moyen de rediriger le système. Ils ont créé une application qui virtualise un appel fixe exactement où vous vous trouvez, puis met à jour votre localisation si vous vous déplacez. Vous avez appuyé sur l'un des quatre boutons de l'application, qui alerte EMS du type d'urgence que vous rencontrez: cas médical, police, incendie ou accident de voiture. Vous pouvez également le configurer pour contacter votre famille ou vos proches. Il envoie des informations médicales et médicales aux répartiteurs du 911. Ainsi, même si vous ne pouvez pas parler, ils savent où vous vous trouvez une fois que vous avez appuyé sur le bouton. Cela fonctionne dans les limites des systèmes EMS actuels du pays, ce qui signifie que personne du côté de la répartition ne doit perturber son programme ou recycler son personnel.
Martin a déclaré que la communauté EMS était heureuse de travailler avec son équipe, car elle faisait face aux mêmes situations frustrantes de l'autre côté. Des professionnels de la santé, dont Christy Williams, responsable du programme 911 pour le Conseil des gouvernements du centre-nord du Texas, ont accepté de soutenir et de tester l'application. Lorsqu'il a commencé à parler à la police, aux pompiers et aux répartiteurs du 911, il a entendu des histoires horribles de randonneurs aux jambes cassées qui se traînaient sur des chemins de terre parce qu'ils ne savaient pas à quelle distance ils se trouvaient de la ville et que les répartiteurs avaient écouté pendant une heure son téléphone sous le canapé pendant que son mari la battait.
Mais résoudre ces problèmes n’était pas aussi simple que d’envoyer des coordonnées GPS. Parce que le système 911 actuel est tellement enraciné dans une technologie dépassée, il était plus difficile que de le pirater. «Nous pensions que ce serait comme Uber pour les ambulances, mais ce n'est pas si facile», déclare Martin. Par exemple, toutes les dépêches ne disposent pas d'un accès à Internet. Le système ne pouvait donc pas être basé sur le Web et souhaitait qu'il fonctionne même lorsque les piles des téléphones étaient faibles.
Depuis l’automne dernier, l’équipe RapidSOS a testé différentes versions avec 25 partenaires EMS, afin de s’assurer que l’application fonctionne dans les tunnels et les garages de stationnement, ou partout où les signaux GPS ou Wi-Fi sont faibles. «C’est un produit qui ne peut fondamentalement jamais échouer, nous avons donc voulu le tester partout», déclare Martin.
En avril, l’équipe a remporté un financement de 120 000 dollars lors de deux concours d’entrepreneurs organisés à Harvard. Ils ont remporté le New Venture Competition de la Business School et, 24 heures plus tard, ils ont remporté le grand prix du Challenge du président du Harvard Innovation Lab. "Le President's Challenge a encouragé les étudiants de Harvard à appliquer leurs connaissances et à proposer des solutions créatives aux problèmes les plus pressants du monde", a écrit Jodi Goldstein, directrice du Harvard Innovation Lab, dans un courrier électronique. Une idée d’entreprise qui résout un problème évident. Elle perturbe l’impact à grande échelle et aboutit à un système complètement nouveau couvrant toutes les industries et toutes les frontières. "
Basé sur ce soutien et sur une campagne Kickstarter réussie qui a permis de récolter un peu plus de 60 000 dollars, RapidSOS a lancé un programme pilote avec 44 centres d’expédition au Texas à compter du 1 er juin. Le lancement commercial sera complet à la fin de l’été. Vous devez actuellement télécharger l’application pour vous connecter au système, mais Martin dit qu’ils aimeraient qu’elle soit native avec tous les systèmes d’exploitation.
«Nous sommes vraiment confiants que le produit fonctionne, maintenant nous travaillons sur l'expérience utilisateur», dit-il. "Nous voulons nous assurer que l'application elle-même n'est pas trop difficile dans une situation de panique."
