La journée d'aujourd'hui marque la troisième célébration annuelle de la Journée de l'astéroïde, une fête créée par le cinéaste Grigorij Richters, l'astrophysicien Rusty Schweickart et le guitariste et astrophysicien à la chevelure royale Brian May, afin de sensibiliser le public à la génialité des astéroïdes et à la menace qu'ils représentent pour la planète. Comme le rapporte Stuart Clark du Guardian, les Nations Unies présenteront cette année cette célébration qui comprendra environ 1 000 événements locaux sur le thème des astéroïdes dans le monde entier. Même s'il n'y a pas de fête d'astéroïdes à proximité, tout le monde peut célébrer avec un flux en direct de 24 heures qui a commencé à être diffusé hier soir.
Selon Matthew Reynolds de Wired, le livestream provient du Broadcasting Center Europe au Luxembourg. Il comprend des exposés du physicien populaire et écrivain Brian Cox, de l'astronaute de la NASA Nicole Scott, ainsi que de nombreux autres scientifiques de premier plan et des fous de l'espace. Il existe des clips amusants sur la façon de survivre à une attaque d’astéroïdes, ainsi que des hôtes YouTube qui montrent leurs réactions à la collision entre un astéroïde et la réalité virtuelle.
La NASA a également contribué à une émission de deux heures sur ses missions d'étude des astéroïdes et autres objets proches de la Terre (NEO). «À la NASA, chaque jour est un jour d'astéroïdes», a déclaré à Reynolds, Lindley Johnson, officier de défense planétaire de la NASA. "Mais nous apprécions la collaboration internationale d'un jour désigné pour attirer l'attention sur l'importance de détecter et de suivre les astéroïdes dangereux."
La menace n’est pas un scénario hollywoodien farfelu. Les organisateurs ont choisi le 30 juin pour la Journée de l'astéroïde, car c'était la date de l'événement Tunguska, qui s'est déroulé en Russie en 1908. Ce jour-là, quelque chose a explosé au-dessus de forêts lointaines avec une explosion de la taille d'une bombe atomique, abattant et brûlant 60 millions d'arbres. sur une superficie de 800 milles carrés. Bien qu'il existe des théories marginales selon lesquelles il s'agirait d'extraterrestres (n'est-ce pas toujours?), D'un mini trou noir ou d'antimatière, la plupart des scientifiques pensent que l'événement a été causé par une minuscule comète ou astéroïde d'environ un tiers de la taille d'un terrain de football frapper l'atmosphère de la Terre.
Selon le site de la journée des astéroïdes, les NEO, y compris les astéroïdes et les comètes, nous entourent et bombardent la Terre tous les jours. Tandis que la plupart des astéroïdes du système solaire gravitent autour du soleil dans un anneau rocheux entre Mars et Jupiter et dans la ceinture de Kuiper, un amas de glace, de roches et de planètes mineures (bonjour, Pluto et DeeDee!) Au-delà de Neptune, contient également un essaim de Les NEO laissés par la formation du système solaire gravitent autour du soleil et traversent parfois le chemin de la Terre. Celles-ci vont des grains de poussière aux astéroïdes de plusieurs kilomètres.
Statistiquement, un astéroïde de 30 000 pieds de diamètre et terminant la civilisation frappe la Terre tous les 100 millions d'années. Une météorite de la taille de la Tunguska frappe une fois tous les 150. Mais les astéroïdes ne sont pas sur un calendrier précis, et le plus gros pourrait arriver à tout moment. C'est pourquoi, ces dernières années, l'idée de défense planétaire est devenue un problème important. En 2016, la NASA a mis en place son premier bureau de coordination de la défense planétaire afin de rassembler et de synchroniser les efforts déployés dans le monde entier pour rechercher et suivre les astéroïdes potentiellement dangereux. Trouver un astéroïde menaçant plusieurs années avant qu’il ne frappe, pourrait donner à l’humanité le temps de se préparer à la grève ou même d’arrêter l’impact.
Actuellement, nous n'avons pas de technologie disponible pour empêcher une grève. En décembre dernier, le chercheur de la NASA Joseph Nuth et ses collègues ont suggéré à l’humanité de construire deux engins spatiaux et de les tenir prêts au cas où nous détections un tueur de planète. Le premier vaisseau spatial serait utilisé pour examiner de plus près la comète ou l'astéroïde. La seconde porterait une sorte de technologie pour rediriger la roche spatiale loin de la Terre. Nuth affirme que le fait de disposer des roquettes pourrait réduire le temps de préparation de l’humanité de cinq ans à 12 mois.
Et nous pourrions avoir besoin de quelque chose bientôt. Selon la NASA, environ 1 648 objets géocroiseurs (NEO) classés en tant qu'astéroïdes potentiellement dangereux, pourraient potentiellement toucher la Terre à l'avenir. Toutes les roches spatiales de ce type ne toucheront pas la planète, mais elles gravitent suffisamment près pour pouvoir être surveillées. Rien que cette semaine, les astronomes ont révélé qu'ils ne pouvaient pas exclure un impact éventuel avec l'astéroïde Apophis. En 2029 et 2036, l'astéroïde se rapprochera de la Terre, mais ne nous frappera pas. Mais en raison de l'orbite chaotique de cette roche d'un diamètre de 1 000 pieds, ils ne peuvent exclure des impacts potentiels à l'avenir.
Ne craignez rien: la NASA est au courant. Et j'espère que lorsque l'une de ces roches de l'espace sera approchée, nous serons prêts à attendre.
Bonne fête des astéroïdes!
