L’hiver a été rude pour les grandes étendues d’Amérique du Nord. Premièrement, un vortex polaire a plongé une grande partie du Midwest dans des températures dangereusement glaciales. Plus récemment, une tempête de vent furieuse s'est abattue sur l'est du Canada et des États-Unis, provoquant des retards de vol, des annulations d'écoles et des milliers de pannes d'électricité. Le long des rives du lac Érié, les rafales étaient si fortes que des blocs de glace ont déferlé sur la rive et ont formé des murs d'une hauteur de 30 pieds - un phénomène frappant connu sous le nom de «tsunami de glace».
Des images diffusées par la police des parcs du Niagara ont montré une accumulation de glace sur un mur de soutènement à Fort Erie, en Ontario, où des maisons ont été inondées par la pluie et la glace. Dans la communauté lacustre de Hoover Beach, dans l’État de New York, des vagues de glace se sont abattues sur plusieurs propriétés résidentielles, ce qui a incité les autorités à émettre un avis d’évacuation volontaire.
«Nous avons eu des tempêtes dans le passé, mais rien de tel», a déclaré Dave Schultz, résident de Hoover Beach, à WGRZ . «Nous n'avons jamais vu la glace collée contre les murs et directement sur nos patios ... elle se trouve dans mon patio, dans le patio du voisin et dans le patio par la suite."
@NiagParksPolice informant le département des routes de @NiagaraParks de fermer la Niagara River Parkway, près de Mathers Arch. De forts vents soufflant de la glace sur le mur de soutènement du lac. Conduisez avec prudence. Vidéo avec la permission de @NiagRegPolice Insp. Garvey .... pic.twitter.com/RdXh5HYxfx
- Police des parcs du Niagara (@NiagParksPolice) le 24 février 2019
Les tsunamis sur glace, également connus sous le nom de «glaçons» et «ivu», entre autres noms, sont des événements rares mais bien documentés. Selon Michael Greshko du National Geographic, les tsunamis sur glace ont été étudiés dès 1822, quand un naturaliste américain a commenté «des rochers, sur un sol plat, prenant une ligne de marche progressive le long du lit d'un lac] et surmontant chaque obstacle. ... échappant à la domination de Neptune. "
Aujourd'hui, nous savons que les tsunamis sur glace ont tendance à se produire lorsque trois conditions sont réunies. L’événement est plus courant au printemps, lorsque la glace qui recouvre de grandes étendues d’eau commence à fondre mais n’a pas encore fondu. Si des vents violents soufflent dans la région, ils peuvent pousser la glace vers le bord de l'eau - et les vents dans la région du lac Érié étaient en effet assez puissants, atteignant des vitesses similaires à celles d'un ouragan pouvant atteindre 74 milles à l'heure, rapporte Fox News ; Travis Fedschun. La troisième condition est un rivage en pente douce; plus la pente est douce, moins la glace rencontre de résistance lorsqu'elle s'accumule et se propage à l'intérieur des terres.
«Les premières dalles ou feuilles se déplacent sur le rivage, créant ainsi un embouteillage, une accumulation de glace au-dessus et à l'arrière», explique le météorologue Matt Grinter au Weather Network . «Avec l'accumulation de glace et la puissance derrière elle, il peut endommager tout ce qui se trouve sur son passage.»
Toutefois, les conditions météorologiques inhospitalières et potentiellement dangereuses n’ont pas totalement atténué l’enthousiasme suscité par les tsunamis sur la glace.
'' C'est génial! C’est à la fois fou et génial », a déclaré une journaliste, Rose Hirshbeck, de Hambourg, à New York, lorsqu’elle braverait des vents violents pour obtenir une photo de l’accumulation de glace. ''C'est incroyable.''
