L'Union internationale de chimie pure et appliquée a officiellement approuvé les quatre noms d'éléments proposés le 28 novembre 2016.
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Découvrir un nouvel élément n'est pas une mince tâche. Mais lorsque le travail est payant, les trouveurs sont les nommeurs des éléments du tableau périodique.
En janvier dernier, les scientifiques ont confirmé la découverte de quatre nouveaux éléments. Et les spéculations ont bientôt commencé sur leurs noms. Maintenant, après des mois d'attente, les soumissions officielles sont enfin arrivées.
"C'est un jour passionnant pour le monde", a confié Matthew Gunther, directeur de la conférence, à Lynn Soby, directrice exécutive de l'Union internationale de chimie pure et appliquée.
La découverte de nouveaux éléments est extrêmement rare. Tous les éléments naturels ayant déjà été trouvés, les scientifiques se lancent dans le monde des composés synthétisés. Mais s'ils découvrent un nouvel élément, la recherche est ensuite examinée de près par l'IUPAC, l'organisation qui établit les normes pour les chimistes du monde entier.
Le chemin pour confirmer les éléments n'est pas court. Bien que l'IUPAC ait annoncé les quatre nouveaux éléments au début de 2016, les recherches ont été effectuées il y a plusieurs années, rapporte Gunther. Mais une fois la recherche évaluée et confirmée, il incombe aux découvreurs d'éléments de trouver leur nom.
Les nouveaux noms font tous honneur à des personnes et à des lieux importants pour les scientifiques. L'équipe de recherche japonaise de l'institut scientifique RIKEN a décidé de nommer l'élément 113 «nihonium», d'après un mot japonais signifiant «Japon». Les trois autres nouveaux éléments ont été découverts par un groupe conjoint composé de scientifiques russes de l'Institut commun de recherche nucléaire. à Moscou et des chercheurs américains des laboratoires nationaux Oak Ridge et Lawrence Livermore.
Le groupe russe a choisi de nommer l'élément 115 «moscovium» d'après la capitale de son pays, tandis que les Américains ont surnommé l'élément 117 «tennessine» après l'État du Tennessee. Le dernier des nouveaux éléments, 118, a été nommé «oganesson» après un scientifique russe nommé Yuri Oganessian - le chef de l'équipe qui a découvert Tennessine et l'un des rares scientifiques vivants à avoir obtenu le nom d'un élément, a déclaré Richard Van Noorden. La nature .
«C’est un plaisir de constater que ces quatre noms reconnaissent des lieux et des noms spécifiques (pays, État, ville et scientifique) liés à de nouveaux éléments», a déclaré le représentant de l’UICPA, Jan Reedijk, dans un communiqué. «En fait, je trouve cela très excitant de reconnaître que les collaborations internationales étaient au cœur de ces découvertes et que ces nouveaux noms les rendent également plus tangibles."
Certaines personnes peuvent être déçues par le fait que les noms ne sont pas aussi amusants ou excitants que d'autres découvertes récentes, comme l'araignée du physicien Brian Greene ou les nouvelles fonctions de Pluton nommées d'après des personnages de science-fiction, mais les noms d'éléments ont des normes strictes. .
Selon l'IUPAC, de nouveaux éléments peuvent être nommés d'après des concepts ou des personnages mythologiques, des minéraux, un lieu ou une région géographique, une propriété de l'élément ou un scientifique. Cela signifie que peu importe le nombre de personnes ayant signé une pétition visant à intégrer l’un des nouveaux éléments Lemmium après le regretté musicien Lemmy Kilmister, cela n’allait pas se produire, écrit Brian Resnick pour Vox .
Maintenant que ces quatre nouveaux noms ont été proposés, l'UICPA les soumettra à un examen public de cinq mois avant de les inscrire officiellement sur le tableau périodique. En attendant, vous pouvez être assurés que les chercheurs travaillent déjà dur pour trouver le prochain élément.
