Souhaitez-vous plutôt obtenir votre internet à partir d'un drone ou d'un ballon? Si Google et Facebook ont quelque chose à voir avec cela, vous aurez peut-être bientôt un choix à faire.
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Au cours de la dernière année, les techniciens ont chacun prévu de couvrir le monde des connexions Internet - et la semaine dernière, les deux camps ont fait d'importants progrès. Le gouvernement sri-lankais a annoncé la signature d'un accord avec Google lui permettant de transmettre le Wi-Fi à toute la nation insulaire via des montgolfières tandis que Facebook dévoilait l'Aquila, un drone conçu pour distribuer des connexions Internet depuis la stratosphère.
Le projet Loon de Google et Internet.org de Facebook veulent résoudre le même problème: à mesure qu'Internet devient plus crucial et intégré dans la vie quotidienne au moyen de smartphones et de dispositifs portables, les deux tiers de la population mondiale n'ont toujours pas d'accès à Internet. Mais si les deux entreprises souhaitent fournir un accès Internet abordable aux personnes qui n'en ont pas, les technologies qu'elles proposent sont différentes à certains égards.
Le site Web de Project Loon le dit bien sur la page de couverture: "Internet propulsé par des ballons pour tout le monde". Dave Gershgorn de Popular Science écrit que Google a passé ces deux dernières années à développer des prototypes de ballons à haute altitude qui pourront rester en l'air pendant 100 jours consécutifs., fournissez le service LTE aux appareils mobiles à une distance d’environ 65 000 pieds et communiquez avec d’autres ballons et stations de télécommunication.
Le même jour, alors que le gouvernement sri-lankais annonçait son partenariat avec Google, Facebook a révélé l'Aquila, un drone à énergie solaire aussi long qu'un Boeing 737 et plus léger qu'une Prius. Ressemblant à un bombardier furtif, l’Aquila fonctionne à l’énergie solaire et peut voler plus haut que les ballons du Projet Loon, entre 60 000 et 90 000 pieds, d’après Jay Parikh, vice-président de l’Ingénierie et de l’Infrastructure mondiales de Facebook. Toutefois, les systèmes de l'Aquila étant partiellement dépendants des relais laser au sol pour la distribution des connexions Internet, la pluie ou la couverture nuageuse pourrait perturber la connexion, écrit Ariha Setalvad pour The Verge .
Cela peut sembler très scientifique, mais le moment est venu pour les régions rurales et isolées du monde d’avoir un accès Internet plus abordable: le ministre sri lankais des Affaires étrangères a déclaré dans un communiqué que «dans quelques mois, nous serons vraiment en mesure de à dire: Sri Lanka. Couvert. »Que ce soit en ballon ou par drone, il se peut que vous ne puissiez pas effectuer une recherche dans Google ou recevoir une notification sur Facebook dans un coin de la Terre du futur.
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