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Oubliez Edgar Allan Poe? Plus jamais!

Les anniversaires des écrivains morts peuvent être des événements festifs. Pour marquer le 400e anniversaire de John Milton l'année dernière, les départements anglais ont organisé des lectures marathon de «Paradise Lost», avec au moins un érudit récitant les 10 565 lignes de mémoire. Le 200e anniversaire de Charles Dickens sera encore dans trois ans, mais son site Web du bicentenaire est déjà opérationnel. Il comprend un glossaire des termes de l'époque victorienne (bluchers: demi-bottes en cuir; gibbet: un poteau pour montrer les cadavres de criminels exécutés) et explication détaillée du cribbage, l'un des jeux de cartes préférés de Dickens.

Pourtant, rien de tout cela ne se compare à la hoopla entourant Edgar Allan Poe, qui a tourné le grand 2-0-0 cette année. Les célébrations dépassent de loin les livres d'anniversaire et les timbres commémoratifs habituels (dans son timbre, en passant, Poe est beaucoup plus rose que vous ne le croyez). Parce que l'auteur d'horreur a déménagé à plusieurs reprises au cours de sa courte vie, de nombreuses villes - notamment Philadelphie, Richmond, Baltimore, Boston et New York - sont dans une impasse dans leur revendication de son héritage; pour prouver leur valeur, certains ont lancé toute l'année des célébrations de l'excentrique et du macabre. Il y a des veillées aux chandelles, des reconstitutions de catacombes, des masques du «Masque de la mort rouge» avec des barres d’argent (que Poe, célèbre pour ses cintreuses mais qui manque d’argent de façon chronique, n’auraient probablement pas apprécié) et des trucs d’heures malheureuses aurait pu beaucoup aimer). Il y a des tirages au sort de gâteaux en forme de cercueil et de dégustations de vin «Cask of Amontillado» («Pour l'amour de Dieu Montressor, vous devez assister à cet événement!», A-t-on lu, tirant une célèbre phrase du récit enfoui-vivant). La poésie slovaque, les visites en Segway, les chasses au trésor, les spectacles de marionnettes grandeur nature, les expositions de dentisterie du XIXe siècle (un clin d'œil au «Bérénice» de Poe dans lequel le narrateur tire les dents de sa bien-aimée) - la liste s'allonge encore et encore. Les hôtels de Baltimore proposent une variété de forfaits de luxe comprenant des bouteilles de vin «rouge sang» et des coupons pour la bière blonde Ravens à la taverne Annabel Lee.

Dommage, pauvre Tennyson. C'est aussi son 200e anniversaire, et l'hommage le plus excitant qu'il reçoit est un goûter.

Le festin de Poe a commencé en janvier (son anniversaire est le 19 janvier), il fera rage tout au long de l’été (concours de sculptures de sable sur le thème de «Raven», ça vous tente?) Et va culminer assez commodément tout au long de Halloween: Poe est décédé dans des circonstances suspectes le 7 octobre à Baltimore, à l'âge de 40 ans.

En effet, la gamme d'événements de Baltimore, connue sous le nom de «Nevermore 2009», constitue peut-être l'éruption de Poe la plus spectaculaire de toutes. Même dans les années les plus ordinaires, la ville, où se trouve la franchise des Ravens NFL, est désespérément dévouée à Poe, qui y a vécu brièvement avec sa tante et son jeune cousin (avec qui il s’est marié à l’âge de 13 ans) tout en écrivant quelques histoires. Tous les 19 janvier, à minuit, un mystérieux gentleman, connu sous le nom de grille-pain Poe, dépose trois roses et une bouteille de cognac sur la tombe originale de Poe, dans le centre-ville. Et c'est là que «Nevermore 2009» s'achèvera tristement par un simulacre de cortège funèbre (avec un corbillard antique), un cercueil ouvert et non pas un mais deux faux services funéraires.

«Je ne voulais pas donner une conférence sur l'utilisation dramatique du point-virgule par Poe», déclare Jeff Jerome, conservateur de la maison et du musée Poe à Baltimore. «C'est ce que fait Richmond. C'est ce que fait Philadelphie. Je ne voulais pas que les gens s'ennuient aux larmes.

Cependant, certains (fans de Poe à Philadelphie, ahem) disent que Baltimore n’a pas toujours été aussi séduit par l’auteur étrange. En effet, la ville n'avait pas exactement déroulé le tapis rouge lorsque Poe y avait expiré en 1849. À l'époque, il ne résidait pas à Baltimore, il ne faisait que passer, et on ne sait toujours pas comment, précisément, il a connu sa fin prématurée. La rage, l'alcoolisme et une tumeur au cerveau ont tous été mis en cause; On a également avancé l'hypothèse qu'un Poe en état d'ébriété aurait été arrêté, contraint de voter à plusieurs reprises lors d'une élection corrompue à Baltimore, puis laissé pour mort. En tout état de cause, après une absence inexpliquée de plusieurs jours, il a été retrouvé effondré devant une taverne près du port, portant un chapeau de paille effiloché. Il s'est retrouvé dans la tombe d'un pauvre.

Le 19 janvier marque le 200e anniversaire d'Edgar Allan Poe. Une multitude de villes sont dans l'impasse dans leur revendication de son héritage et prouvent leur valeur avec des célébrations qui durent toute l'année. (Bibliothèque du Congrès) Edgar Allan Poe, qui avait été enterré dans une tombe non marquée en 1849, a été transféré dans ce monument du centre-ville de Baltimore en 1875. (Associated Press) Tous les 19 janvier, à minuit, un mystérieux gentleman, connu sous le nom de grille-pain Poe, dépose trois roses et une bouteille de cognac sur la tombe originale d'Edgar Allan Poe. (Presse associée) Le Edgar Allan Poe Cottage situé sur le Grand Concourse dans le Bronx. (Newscom) Le service postal des États-Unis a commémoré le 200e anniversaire de la naissance de Poe en émettant un timbre portant le portrait de Poe par Michael J. Deas. (USPS)

Vingt ans plus tard, cependant, son stock d'écrivain montait et «Baltimore réalisa:« Hé, ce mec n'est-il pas enterré dans l'un de nos cimetières? Oui!' ”Déclare Edward Pettit, de Philadelphie, qui a écrit un blog“ Ed and Edgar ”et supervise de nombreux événements Poe locaux. Poe fut rapidement déplacé vers un endroit plus en vue du cimetière; lors de la relocalisation, son cercueil s'est effondré (naturellement). (Les fossoyeurs ont déclaré avoir entendu quelque chose se contracter dans son crâne, ce qui a ensuite été considéré comme une preuve de la théorie de la tumeur cérébrale.)

Ce n'est que maintenant que Baltimore donne à Poe un enterrement convenable, et il arrive «160 ans trop tard», dit Pettit. Récemment, il a écrit un article incendiaire suggérant que Poe soit réenterré à Philadelphie. Quand on lui a demandé s’il avait parlé métaphoriquement, Pettit a répondu: «Je n’en parlais que métaphore parce que je savais que cela ne se produirait jamais. Dans un monde littéraire parfaitement juste, il serait déterré et enterré à Philadelphie. Nous avons un terrain parfait devant la maison Poe. ”

En fait, il y a un tas de maisons Poe. Cela fait partie du problème.

Pour Pettit, c'est un détail aigre-doux que Poe - qui a également vécu et écrit à Philadelphie pendant un certain temps - était en route pour Philly quand il est décédé et aurait peut-être simplement abandonné le fantôme. D'autres villes ont également des revendications légitimes sur le cadavre. Poe a déjà tenté de se suicider en avalant du laudanum à Boston, explique Paul Lewis, spécialiste du Poe au Boston College, qui, avec Jerome et Pettit, a participé plus tôt cette année à un débat formel sur l’appartenance du corps de Poe. Boston est le lieu de naissance de Poe - à l'occasion de son bicentenaire, la ville a été nommée une place en son honneur. Mais selon les critiques, Boston compte assez d'écrivains célèbres. De plus, Poe s'est souvent opposé à des transcendantalistes.

New York affirme que Poe a écrit certaines de ses meilleures œuvres dans ce pays. ses proches ont apparemment envisagé de déplacer son corps dans la ville après son décès. Et enfin, Richmond, où Poe a passé une grande partie de sa jeunesse.

Mais peut-être que la controverse porte moins sur le corps réel de Poe que sur son œuvre. Contrairement à ses contemporains plus provinciaux de la Nouvelle-Angleterre, qui fondaient souvent leurs fictions dans des zones géographiques particulières et même dans des villes réelles, Poe avait tendance à fonder ses histoires dans des contextes vagues et médiévaux. La véritable toile de fond de son travail était le terrain de l'esprit. C’est pourquoi il est facile pour tout le monde de voir sa ville et eux-mêmes, comme en témoigne son écriture, et aussi pourquoi des célébrations du bicentenaire de Poe sont prévues dans des endroits qu’il n’a probablement jamais visités, comme la Roumanie. (Bien qu'une soirée Poe sur un terrain de vampire soit une évidence, réfléchissez-y.)

De même, l'influence de Poe s'étend bien au-delà du genre de l'horreur. Stephen King et RL Stine sont redevables à Poe, tout comme Vladimir Nabokov et Michael Chabon. Même si Sylvester Stallone était un partisan d’Alfred Hitchcock, il a lancé l’idée de réaliser un film de Poe (Robert Downey Jr. et Viggo Mortensen, selon la rumeur).

Après le dernier grand débat de Poe, la foule a élu Philadelphie l'héritier légitime de la dépouille de Poe. il y aura probablement une revanche à Boston en décembre. Pourtant, peu importe où nous déciderons que le corps de Poe appartient, nous ne le laisserons probablement pas se reposer. Il est enterré depuis plus d'un siècle et demi, mais, à l'instar de la victime dans «Tell-Tale Heart», il ne semble pas tout à fait mort.

Oubliez Edgar Allan Poe? Plus jamais!