Pour le meilleur ou pour le pire, lorsque les électeurs de l'Iowa se réunissent au caucus pour nommer leur commandant potentiel en chef préféré des États-Unis, ils donnent le coup d'envoi à la saison officielle des élections présidentielles. Mais que se passera-t-il exactement dans l'Iowa lundi et pourquoi vous en soucier?
Si vous ne connaissez pas la réponse à ces questions, vous n'êtes pas le seul. Même le principal correspondant politique du Washington Post, Dan Balz, appelle cela «un processus déroutant et chaotique». Pour vous aider à naviguer dans le bruit, cliquez ici. Il y a cinq choses à savoir sur le monde étrange des caucus de l'Iowa:
Ce ne sont pas des primaires politiques
Il est tentant de qualifier les caucus de primaires politiques. Après tout, ils aident à déterminer le candidat de l'État à la présidence. Mais les caucus sont différents. Comme l'explique David Weigel pour le Washington Post, ils sont beaucoup plus informels, ils regroupent plusieurs circonscriptions et sont même présentés sous forme de tableaux par les partis politiques plutôt que par les responsables des élections de l'État.
Bien que les partis politiques de l'Iowa aient formé des caucus avant même la fondation de l'État, les caucus n'étaient pas toujours considérés comme des faiseurs de roi présidentiels, mais étaient plutôt traités comme des réunions politiques. Cela a changé en 1972, à la suite de nouvelles règles du Congrès qui ont incité les démocrates et les républicains de l'Iowa à organiser leur caucus le même jour, plus tôt que les autres États. Parce que l'État accueille les premiers caucus du pays, ses choix attirent naturellement beaucoup d'attention des médias.
Ils sont… compliqués
Les caucus démocrates et républicains ne pourraient pas fonctionner plus différemment. Les caucus démocratiques se déroulent en personne et, cette année au moins, également via "telecaucus". Tout au long du processus, les électeurs démocrates agissent comme une sorte de collège électoral miniature. Les participants se présentent, puis se séparent par groupes de candidats par préférence. Les membres des groupes de candidats de moins de 15% de l'ensemble du groupe doivent se déplacer et traiter avec les autres participants pour tenter de les attirer, de les négocier et même de les corrompre dans leurs groupes. Finalement, les candidats sans 15% des participants sont nixés et leurs supporters doivent passer à un autre cluster ou rentrer chez eux. Le groupe est à nouveau compté et les délégués démocrates sont affectés en fonction de ces numéros. Cela signifie que le taux de participation ne compte pas réellement - les caucus démocrates peuvent être déterminés sur la base de très petits nombres.
Le processus républicain est beaucoup plus simple: il existe environ 900 sites de caucus républicains, où les électeurs se rassemblent, entendent les discours des capitaines de circonscription (ou des candidats eux-mêmes), puis votent à la main sur des bulletins de vote en papier.
Ils sont pleins de surprises
Ces dernières années, les caucus de l'Iowa sont devenus notoires pour avoir choisi des outsiders évidents, tels que Rick Santorum, même si ces candidats ne se rapprochent pas de la candidature, à l'échelle nationale. En effet, le processus est très interactif et repose sur le témoignage convaincant de voisins et d'amis pour convaincre les électeurs d'un candidat à l'autre. Mais ce processus peut également aider les candidats à la limite à convaincre d'autres États de leur viabilité et à prévoir une poussée vers la victoire.
Prenez Jimmy Carter, par exemple. Les caucus de l'Iowa ont été les premiers dans le cycle électoral du pays depuis 1972, mais Carter les a fait connaître au niveau national en 1976, lorsqu'il a dépassé les autres candidats grâce à une campagne fortement axée sur l'Iowa. Comme Julian E. Zelizer écrit pour Atlantic, Carter «a brillamment compris que les événements politiques locaux pouvaient devenir une forme de théâtre, mis en scène pour le bénéfice des médias.» Ce savoir-faire l'a aidé à vaincre son plus proche concurrent par un doublé. une marge et accrocher la présidence en novembre.
Ils sont documentés de mieux en mieux que jamais auparavant
Les membres d'Iowans discutent avec les autres Iowans, sont d'accord avec eux et discutent avec eux. Mais cela ne signifie pas qu’il n’ya pas de place pour la technologie dans les caucus. Comme le rapporte Issie Lapowsky pour WIRED, attendez-vous à voir beaucoup plus de documentation lors des caucus de cette année, grâce aux smartphones, aux médias sociaux et aux applications qui aident les groupes à calculer le nombre de votes nécessaires pour qu'un candidat soit viable.
Il y a plus en jeu que de simples votes
Certains détracteurs considèrent que les caucus sont obsolètes et sans importance. Après tout, l’Iowa dispose de peu de voix électorales, ne prévoit pas systématiquement le vainqueur des élections présidentielles et possède un électorat blanc très homogène. Mais les caucus ne servent pas uniquement à désigner un candidat. Les agents politiques les utilisent plutôt pour mesurer la force des jeux au sol de leurs compétitions et les médias les utilisent pour mieux comprendre le récit en cours de la saison politique. Alors, qu’on le veuille ou non, il n’ya aucune chance que vous entendiez parler de ses caucus dans les jours et les semaines à venir.
