Suleyman le Magnifique a vu quelque chose qu'il voulait. Dans le mausolée persan du sultan Uljaytu, un descendant de Ghengis Khan, était l'une des copies du Coran les plus magnifiquement conçues au monde. Et ce que Suleyman voulait, il l'a eu.
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L'année était 1531 et l'armée de Suleyman se déchaînait à travers la Perse alors qu'il consolidait son statut de nouveau chef du monde musulman sunnite.
Accompagné de son grand vizir, Suleyman, avec son énorme turban blanc s'épanouissant au-dessus de sa tête, se tenait devant le magnifique dôme du mausolée. En dessous se trouvaient des voûtes décorées dans une émeute de rouge, de bleu, de jaune, de vert et de blanc, aux motifs presque calligraphiques. Le Coran était mis en évidence sur un support spécialement conçu à cet effet. ce n'était pas quelque chose qu'un visiteur à la tombe pourrait manquer. Des lignes de magnifiques calligraphies noires et dorées semblaient flotter au-dessus de la page. Alors qu'est-ce qu'il a appartenu à la tombe d'Uljaytu?
Le 22 octobre, ce Coran arrivera à la galerie d'art Arthur M. Sackler du Smithsonian dans le cadre d'une collection de 68 des plus beaux exemples de l'art du Coran jamais visité aux États-Unis. L'exposition comprendra 48 manuscrits et folios du Musée des arts turcs et islamiques d'Istanbul, datant du VIIIe au XVIIe siècle, ainsi que plusieurs boîtes et stands du Coran ainsi que des objets provenant des collections du musée.
Écrit en alternance de lignes d'or et de noir à Bagdad en 1307 pour le souverain mongol Uljaytu; le Coran était destiné à sa tombe monumentale à Sultaniyya, dans le nord-ouest de l'Iran. (Le monument est toujours debout aujourd'hui). (Coran, début du XIVe siècle, Istanbul, Musée des arts turcs et islamiques) "Cette exposition est vraiment une sorte d'opportunité sans précédent de vraiment voir un aspect différent du Coran", a déclaré Massumeh Farhad, conservateur en chef du musée et conservateur de l'art islamique. "Et vraiment combien incroyablement belles ces copies sont."
Les Corans prêtés à Istanbul étaient les biens précieux de générations de sultans ottomans et de riches élites. Grands, somptueux, ils étaient minutieusement conçus pour représenter la parole de Dieu ainsi que pour impressionner tous ceux qui entrent dans la même pièce.
«Ce que nous avons avec ce groupe de Coran, c'est que la plupart d'entre eux ont été créés pour être exposés au public», explique Farhad. «Ils ne sont pas montrés exactement comme nous les affichons au musée. Beaucoup d'entre eux ont des notes disant que ce manuscrit avait été remis à telle ou telle institution, à lire à voix haute plusieurs jours par mois. D'autres ont été donnés en cadeau. . . vous voyez leur richesse, leur utilisation de l'or et leur taille. Certains d'entre eux avaient la taille d'une porte. C'étaient des pièces d'exposition.
L'art du Coran: trésors du musée des arts turcs et islamiques
Cette histoire se déroule dans L'Art du Coran: Trésors du Musée des arts turcs et islamiques, la publication associée à l'exposition révolutionnaire de la galerie Arthur M. Sackler, la première présentation majeure de Corans aux États-Unis.
Acheter«Il ne s'agissait pas de simples copies du Coran», explique Simon Rettig, conservateur adjoint de l'art islamique au musée. «Ce sont des copies historiques réalisées par de grands calligraphes. Cela ajouterait une sorte de valeur spéciale à l'objet. Ils ont prêté une légitimité politique et religieuse.
L’Islam interdit la représentation artistique d’êtres humains ou d’animaux qui redirige le talent artistique vers d’autres arts décoratifs, y compris la calligraphie. Au cours des siècles qui ont suivi l'établissement de l'Islam, les scripts sont devenus de plus en plus élaborés. L'illumination des textes se propage, pas très à la différence du travail de moines chrétiens en Europe et en Grande-Bretagne. Un style graphique a évolué, qui a pénétré dans d’autres arts décoratifs et une architecture islamiques, notamment à l’intérieur du mausolée du sultan Uljaytu, où Suleyman s’est éloigné avec le Coran, qui est désormais l’objet favori de l’exposition de Rettig.
«C’était vraiment une forme de diplomatie», dit Farhad des Corans élaborés. «Chaque fois que vous alliez en négociations, vous apportiez toutes sortes de choses vraiment précieuses, des choses matérielles, y compris des Corans. Ils ont été présentés lors de réceptions publiques. Les premiers objets offerts au sultan étaient généralement des Corans.
En ce sens, le prêt de ces articles à la Turquie s'inscrit dans la plus pure tradition des corans enluminés. Bien que le prêt découle de l'intérêt manifesté par Farhad plutôt que d'une offre initiale des Turcs, il représente le prêt public d'importants Corans des héritiers de l'empire ottoman à leur plus puissant allié. Ce type de diplomatie a toujours été une fonction importante de ces objets.
L'art de la calligraphie est toujours florissant au Moyen-Orient, mais la disponibilité de livres fabriqués en série a contribué à réduire le rôle du maître scribe du Coran. «L’exercice ultime que vous pouvez faire est de copier un texte du Coran», dit Farhad. «Il y a encore des calligraphes qui font encore des copies. Mais cela n'a pas été fait comme avant.
Chaque copie du Coran dans l'exposition a un texte identique, exécuté de manière complètement différente et conçu pour frapper le spectateur d'admiration et d'humilité. «Je me souviens de l'époque où Simon et moi avions le privilège de nous trouver dans la bibliothèque du musée d'Istanbul», se souvient Farhad. «Et nous avons été autorisés à les feuilleter. C'est un peu méditatif. Je n'oublierai jamais qu'il y a eu un Coran que j'ai vu et j'ai dit que si je suis touché par un éclairage, c'est bon!
"L'art du Coran: les trésors du musée des arts turcs et islamiques" ouvre ses portes le 22 octobre à la galerie d'art Arthur M. Sackler. Le spectacle sera à l'affiche jusqu'au 20 février 2016.
