Les rayons lumineux du soleil sont un moyen cliché d’éclairer un trésor caché, mais cela n’a pas empêché un rayon de soleil californien de résoudre un mystère vieux de 90 ans au légendaire château de Hearst.
La BBC rapporte que même si les guides Carson Cargill et Laurel Rodger dirigeaient une visite, un peu de soleil se reflétait sur un sol en mosaïque. Le rayon a illuminé le fond d'un tableau non attribué de l'Annonciation (quand les chrétiens ont cru que l'ange Gabriel avait annoncé à Marie qu'elle donnerait naissance à Jésus-Christ) et ils avaient remarqué ce qui semblait être un monogramme brun et une inscription latine sur le fond sombre du tableau.
Les guides ont rendu le tableau plus tard et ont réussi à établir une abréviation du nom de l'artiste et le titre du tableau, une inscription indiquant le patron du tableau et une date: 1690. Ils ont finalement pu utiliser les indices pour retracer l'identité. du peintre espagnol Bartolomé Pérez de la Dehesa du XVIIe siècle.
Les rapports de l'Associated Press indiquent que le domaine a acheté le tableau en 1927 à une entreprise de décoration du sud de la Californie. Au-delà de cela, cependant, les historiens n’avaient aucun autre document, y compris d’où il venait à l’origine ou par qui il avait été peint. La peinture mesure 8, 5 pieds sur 5 et se trouve dans la salle de réunion de la maison principale du château de Hearst. L'immense domaine, situé à l'origine sur 250 000 acres de terres, a été construit par le baron des médias William Randolph Hearst entre 1919 et 1947. Parmi ses bâtiments, le domaine abrite la vaste collection d'art de Hearst, qui comprend certains des plus grands tableaux, sculptures et objets de décoration du monde. . Désormais un parc désigné en Californie, il est ouvert au public sous le nom de Hearst Castle.
Kathe Tanner du Tribune, du quotidien San Luis Obispo, rapporte qu'après que les guides eurent jeté un nouveau regard sur le tableau, ils se tournèrent vers Google. Après avoir inséré les termes dans la barre de recherche, ils ont trouvé Pérez.
Relevant l'information à la directrice du musée, Mary Levkoff, elle a contacté des experts et a confirmé en un jour que la peinture était bien l'œuvre de l'artiste espagnol.
"Il s'agit d'une nouvelle découverte majeure pour l'œuvre de Pérez", explique Levkoff dans un communiqué de presse. «Grâce à l'attention soutenue de Carson Cargill et de Laurel Rodger, deux de nos guides responsables de l'éducation du public, la signature et l'inscription ont été remarquées à la lumière des dernières tendances de l'automne.»
Le guide a eu les yeux vifs: au fil des ans, le tableau a subi deux nettoyages et restaurations et les techniciens n'ont pas remarqué l'inscription. Une autre raison pour laquelle il a fallu si longtemps pour identifier l'artiste est que Pérez n'est pas connu en tant que peintre figural. Tanner rapporte qu'il est surtout connu pour ses natures mortes florales et qu'il produit très peu de peintures de saints et d'autres personnalités religieuses. Il est nommé peintre officiel de Charles II en 1689. Ce tableau a été créé pour être placé à côté d'un autel dans une église inconnue.
La peinture reste dans son endroit légèrement sombre dans la salle de l'Assemblée, mais Tanner rapporte qu'une petite lumière a maintenant été ajoutée pour illuminer l'inscription difficile à voir.
